Raspberry Pi Modèle B

Présentation du Raspberry Pi Modèle B

Ordinateur complet sur un seul circuit imprimé, le Raspberry Pi Modèle B n'est pas plus grand qu'une carte bancaire. Pourtant, il réunit tous les composants requis pour exécuter un système d'exploitation, tels que Windows, Mac et Linux. Le système d'exploitation choisi doit être installé en premier par l'utilisateur sur le Raspberry Pi.

Développé par un organisme caritatif britannique, la Raspberry Pi Foundation, le Raspberry Pi a été conçu pour servir d'outil éducatif afin de développer l'intérêt des élèves pour les sciences informatiques. Depuis son lancement officiel en 2012, il a conquis une foule croissante d'amateurs avertis.

Ce dispositif inclut un système sur puce (SoC ou « system-on-chip »), un processeur BCM2835 fabriqué par Broadcom, et intègre tous les composants informatiques sur un seul circuit. Ce circuit imprimé est doté d'un connecteur de sortie et d'un connecteur d'entrée.

Le Raspberry Pi Modèle B est le plus cher des deux modèles conçus par la Raspberry Pi Foundation, qui l'offre actuellement à 26,00 GBP. (La Foundation a accepté les premières commandes pour le Modèle A le 4 février 2013. Le Modèle B a été lancé le 29 février 2012.)

 

Historique du Raspberry Pi Modèle B

Le Raspberry Pi est basé sur une idée de l'expert informatique Eben Upton, pendant ses travaux de doctorat en science informatique à l'Université de Cambridge en 2006. Pendant son enfance, il s'est enthousiasmé pour l'ordinateur BBC Micro construit par Acorn et installé dans la plupart des écoles britanniques dans les années 1980. Il a particulièrement apprécié sa robustesse et son prix économique, ainsi que sa capacité d'expansion, des caractéristiques qui ont été reprises pour développer le concept du Raspberry Pi.

En 2006, en tant qu'administrateur et fondateur de la Raspberry Pi Foundation, Upton a réuni un groupe d'amateurs avertis, d'enseignants et d'universitaires pour créer le Raspberry Pi, un ordinateur capable de passionner une nouvelle génération d'enfants pour la programmation des logiciels et l'ingénierie des équipements.

Le premier prototype développé par ce groupe était animé par un RISC 32 bits (Reduced Instruction Set Computer) fabriqué par ARM (Advanced RISC Manufacturers), le fabricant de processeurs. Le prototype avait approximativement les dimensions d'une clé USB avec un port à chaque extrémité (HMDI et USB).

En 2011, ce dispositif ressemblait à une version légèrement plus grande du Modèle B (cette taille étant nécessaire pour intégrer les embases de débogage). Il pouvait exécuter l'environnement desktop LXDE open-source sur Debian, le jeu vidéo Quake 3 à 1080p et, grâce à sa fonctionnalité HDMI, des vidéos MPEG-4 à haute définition. En octobre, le composant RISC a été mis à jour sur OS5. Après douze mois de développement, il a été publiquement distribué.

La version finale du Modèle a été lancée le 29 février 2012 et les ventes ont été phénoménales. Immédiatement après le lancement au Royaume-Uni, les sites internet de Premier Farnell et de RS Components, les deux fabricants licenciés pour vendre le Raspberry Pi, ont été paralysés par l'intensité du trafic. En septembre 2012, les ventes de ces circuits avaient dépassé les 500 000 unités. Le Modèle B a été actualisé en septembre 2012 et la Raspberry Pi Foundation a annoncé que la fabrication du produit allait quitter la Chine et Taiwan pour être implantée dans l'usine Sony à Pencoed, au pays de Galles.

À la fin octobre 2013, 2 millions de Raspberry Pi avaient été expédiés.

 

Aspects techniques du Raspberry B Modèle B

Le Raspberry Pi Modèle B comprend un contrôleur Ethernet 10/100 et deux ports USB. Les distributions Debian et Arch Linux d'ARM peuvent être téléchargées sur la boutique Pi Store de la Raspberry Pi Foundation. Python est le principal langage de programmation du dispositif et les débutants trouveront dans la Pi Store des outils pour faciliter son utilisation.

Le produit inclut un connecteur pour carte d'expansion Entrée/ sortie à usage général (GPIO), un emplacement pour carte SD, un jack de sortie analogique 3,5 mm pour écouteur/ casque audio.

Le système SoC intègre une unité centrale ARM1176JZFS 32 bits cadencée à 700 MHz. Le firmware offre plusieurs options « Turbo » qui permettent aux utilisateurs de surcadencer (overclocking) cette unité centrale sans invalider la garantie. Une unité de traitement graphique GPU Videocore IV est intégrée au système sur puce (SoC). Le circuit est alimenté par quatre batteries AA ou un chargeur micro USB de 5 V CA.

La mémoire vive originale de 256 Mo a été étendue à 512 Mo en octobre 2012. Le démarrage et le stockage à long terme sont assurés par une carte SD au lieu d'un disque dur ou d'un disque Flash intégré.

 

Utilisations du Raspberry Pi Modèle B

Comme il dispose de deux ports USB, le Raspberry Pi Modèle B est compatible avec les claviers et souris USB génériques et peut servir de petit ordinateur de bureau à très faible consommation. Son unité centrale ARM offre une performance équivalente à un processeur Pentium 2 de 300 MHz. Son unité GPU Broadcom supporte une capacité graphique exceptionnelle et peut décoder une gamme de formats vidéo HD. Il peut donc être utilisé comme ordinateur personnel de home cinéma (HTPC) économique.

Il intéresse plus particulièrement les établissements scolaires. En effet, même en achat groupé, le Raspberry Pi Modèle B est beaucoup plus économique qu'un parc de PC de bureau, et apporte aux enfants une initiation informatique extrêmement pratique et divertissante.

 

Différences entre le Raspberry Pi Modèle B et le Raspberry Pi Modèle A

Contrairement au Modèle B, le Raspberry Pi Modèle A est doté d'un seul port USB (au lieu de deux) et n'a pas de contrôleur Ethernet.