Qu'est-ce qu'un interrupteur à levier ?

Un interrupteur à levier (aussi appelé interrupteur à bascule) est un des composants électroniques les plus basiques et les plus courants. Au niveau le plus simple, ce sont des commutateurs à bascule le plus souvent contrôlés par un levier, mais il existe de nombreux designs. Ils servent à activer ou désactiver un circuit en poussant le levier sur la position ouverte ou fermée.

Ce terme est utilisé de manière très générale. En pratique, un interrupteur à levier est n'importe quel interrupteur capable d'activer et de désactiver un circuit. Ils varient largement en taille, allant des gros commutateurs à deux leviers reliés par une barre, jusqu'aux minuscules interrupteurs installés sur un panneau.

Les interrupteurs muraux sont le type même de l'interrupteur à levier que tout le monde connaît. Ils sont représentatifs du concept de base pour ce type de produit. Le levier déplace des contacts pour laisser passer le courant ou les écarte pour ouvrir le circuit. Comme pour tout autre interrupteur, sa construction isole l'utilisateur qui ne peut pas être exposé au courant électrique. Ils sont habituellement fournis avec des plaques ou autres dispositifs d'habillage intégrés à leur installation, qui garantissent la sécurité et apporte une esthétique adaptée à l'environnement d'utilisation.

 

Quels sont les composants d'un interrupteur à levier ?

Les types d'interrupteurs sont particulièrement nombreux dans le monde de l'électronique. Le type d'interrupteur (par exemple : unipolaire unidirectionnel, unipolaire bidirectionnel, etc.) détermine les pièces qu'il réunit, ou au moins leur nombre. Le mécanisme de base est très simple et se présente comme suit :

Les pièces internes sont montées dans un boîtier dont le design varie considérablement avec chaque modèle et fabricant, et selon les applications. Les pièces internes incluent un contact mobile contrôlé par le levier ou actionneur, qui le place sur la position autorisant l'ouverture ou la fermeture du circuit. Un contact fixe reçoit le contact mobile lorsque le circuit est fermé. Des bornes permettent de connecter les fils d'entrée et de sortie. Un mécanisme à ressort peut être intégré pour donner à l'interrupteur un son d'enclenchement spécifique à chaque manipulation, ce que l'on appelle un interrupteur positif.

 

Comment fonctionne un interrupteur à levier ?

Le fonctionnement des interrupteurs à levier peut légèrement varier en fonction de leurs configurations. Mais les fondamentaux restent inchangés.

Lorsque l'actionneur ou levier est déplacé, l'armature interne met le contact mobile sur la position d'ouverture ou de fermeture du circuit.

L'interrupteur est conçu pour rester indéfiniment dans la position choisie. Dans certains modèles, un mécanisme interne force l'interrupteur à reprendre sa position normale (circuit ouvert) lorsque la pression exercée sur l'armature disparaît. Dans ce cas, un mécanisme à ressort appuie sur l'armature à l'intérieur de l'interrupteur.

La simplicité de ces interrupteurs garantit leur extrême longévité.

 

Quelles sont les applications des interrupteurs à levier ?

Leurs applications sont tellement nombreuses qu'il est impossible de les lister toutes.

La plus commune des applications est évidemment le contrôle des éclairages. Dans ce cas, les interrupteurs à levier peuvent être conçus pour simplement ouvrir ou fermer un circuit, ou pour que l'éclairage soit contrôlé par une combinaison de deux interrupteurs. Un des deux interrupteurs peut allumer ou éteindre une lampe quelle que soit la position de l'autre interrupteur, grâce à un va-et-vient.

L'utilisation des interrupteurs à levier est généralisée dans tous les secteurs industriels. Leur fabrication peut être extrêmement durable, et peut inclure des boîtiers métalliques. Ils peuvent aussi être remarquablement petits et installés en grands nombres sur des panneaux. Ils sont faciles à organiser. Équipés d'un voyant lumineux indiquant la position ouverte ou fermée, ils sont la solution idéale pour contrôler de vastes de groupes de machines.

 

Quels sont les types d'interrupteurs à levier disponibles ?

Des myriades de types d'interrupteurs à levier sont disponibles. Certains sont conçus pour être montés en grand nombre sur de vastes panneaux, d'autres sont conçus pour être installés seuls, à l'instar des interrupteurs muraux. Leurs diverses options offrent différentes possibilités de connexion, différents types d'actionneur, divers matériaux de construction, et un choix étendu de configurations, etc. Leurs spécifications varient avec les applications en termes de tensions et de courants.

La conception de certains interrupteurs à levier permet de les installer rapidement dans un système existant, simplement en branchant les contacts et en fixant l'interrupteur au panneau avec une rondelle et un écrou. Ces modèles sont très demandés pour les applications industrielles.

 

Qui fabrique des interrupteurs à levier ?

 

Apem

Ce fabricant existe depuis les années 50 et s'est spécialisé dans les interfaces homme-machine.

 

Arcolectric

Arcolectric fabrique des composants pour différentes gammes d'interrupteurs, incluant des voyants lumineux, etc.

 

BACO

Ce fabricant est réputé pour ses interrupteurs et ses dispositifs pilotes, et son offre est principalement orientée vers les utilisateurs industriels.

 

C & K

Cette entreprise fabrique des interrupteurs et des composants technologiques pour interfaces. Ils offrent aussi des produits plus sophistiqués.

 

Carling Technologies

Ce fabricant est surtout connu pour ses interrupteurs, en particulier pour des applications industrielles et maritimes.

 

Eaton

Ce fournisseur d'équipements électriques est spécialisé dans les composants à haut rendement énergétique pour l'industrie.

 

Electroswitch

Ce fabricant de composants spécialisés offre divers types d'interrupteurs, incluant les interrupteurs à relais.

 

EOZ

Ce fabricant offre une gamme étendue de composants pour interrupteurs.

 

Fujisoku

Cette entreprise est spécialisée dans les interrupteurs pour applications industrielles.

 

Grayhill

Ce fabricant produit des dispositifs d'interface, avec une multitude de designs et des productions spéciales à la demande.

 

Honeywell

Ce grand groupe international offre une gamme remarquablement étendue de composants électroniques avancés pour les industries de l'aérospatiale, de la défense, et bien d'autres.

 

KNITTER-SWITCH

Les interrupteurs sont le cœur de métier de ce fabricant, qui offre une gamme de styles très étendue.

 

Marquardt

Ce fabricant est aussi un spécialiste des interrupteurs, qu'il produit dans une multitude de designs.

 

NKK

NKK fabrique des interrupteurs pour un grand nombre d'applications et d'industries, incluant la radio et télédiffusion, les applications militaires, etc.

 

Omron

Basé au Japon, Omron fabrique une variété de composants pour les secteurs industriels, la santé, les distributeurs automatiques et bien d'autres.

 

Otto

Ce fabricant de composants de haute technologie offre un choix très diversifié.

 

RS

Basé au Royaume-Uni et leader de la distribution de composants au plan international, RS offre une gamme impressionnante d'interrupteurs et de composants.

 

TE Connectivity

Les composants TE sont utilisés dans un grand nombre de secteurs industriels.

 

Tyco

Cette entreprise suisse est spécialisée dans les systèmes de sécurité, mais offre aussi un grand nombre de produits.

 

Quelle est la configuration des contacts dans un interrupteur à levier ?

La configuration des contacts dans un interrupteur à levier peut être modifiée pour élargir ses possibilités de contrôle.

Un interrupteur unipolaire unidirectionnel (SPST) est le plus simple et le plus commun de tous les interrupteurs à levier. Il sert à ouvrir et fermer un seul circuit. La plupart des interrupteurs muraux sont unipolaires unidirectionnels ou SPST (Single-Pole Single-Throw).

Un interrupteur unipolaire bidirectionnel ou SPDT (Single-Pole Double-Throw) permet de modifier la direction du courant. Le terme « bidirectionnel » signifie que l'interrupteur peut activer deux circuits, mais pas simultanément, à partir d'une seule source d'énergie.

Un interrupteur bipolaire unidirectionnel (DPST, Double-Pole Single-Throw) fonctionne comme si on avait installé deux interrupteurs unipolaires unidirectionnels dans un même dispositif. L'interrupteur active et désactive successivement deux circuits. Cette solution est utile puisqu'elle permet de contrôler deux circuits ou dispositifs avec un seul interrupteur.

Un interrupteur bipolaire bidirectionnel (DPDT, Double-Pole Double-Throw) permet de contrôler deux circuits avec le même pôle. Ils sont utilisés lorsqu'il est nécessaire de modifier la tension appliquée à des dispositifs connectés à un circuit.

Certains interrupteurs sont désignées par l'appellation CO, tels que les interrupteurs unipolaires inverseurs (SPCO, Single-Pole ChangeOver). Dotés d'une position Désactivée centrale, ils peuvent servir à activer ou désactiver deux circuits.

 

Qu'est-ce que le mode opérationnel d'un interrupteur ?

Ce terme décrit l'action réelle de l'interrupteur dans son environnement d'utilisation. Il peut s'agir d'un simple interrupteur marche/ arrêt, ou d'un interrupteur offrant un arrangement marche/ arrêt/ marche. Des interrupteurs temporaires permettent d'ouvrir ou de fermer un circuit tant que l'utilisateur maintient le levier. Ils reviennent à leur position normale dès que l'utilisateur lâche l'actionneur.

 

Que définit le courant nominal du contact ?

Cette valeur définit la quantité de courant que l'interrupteur peut accepter au niveau des contacts. Son dépassement réduit la fiabilité du composant et peut provoquer une panne.

 

Qu'est-ce que la résistance du contact d'un interrupteur à levier ?

Cette valeur définit la résistance que les contacts apportent au circuit. Elle est normalement très faible.

 

Quels sont les types de bornes sur les interrupteurs à levier ?

Les interrupteurs à levier sont utilisés dans un si grand nombre d'équipements, qu'ils doivent offrir une multitude d'options de connexion. Leurs bornes incluent donc tous les types de bornes à souder (languettes, cosses etc.). Des bornes à vis, des bornes pour circuits imprimés et bien d'autres solutions sont disponibles.

 

Qu'est-ce qu'un interrupteur à levier illuminé ?

Les interrupteurs à levier illuminés sont dotés d'un voyant lumineux qui indique leur état opérationnel. Cette indication lumineuse s'ajoute au clic d'enclenchement qui confirme si l'interrupteur est correctement ouvert ou fermé.

 

Dans quels matériaux sont fabriqués les contacts des interrupteurs à levier ?

Des matériaux courants sont normalement utilisés pour fabriquer ces contacts, tels que le cuivre, le laiton, et divers alliages. Certaines applications nécessitent des métaux précieux, comme l'or ou l'argent. Dans d'autres cas, le nickel, le zinc et d'autres métaux sont utilisés.

 

Qu'est-ce qu'un actionneur et quels matériaux sont utilisés pour sa fabrication ?

L'actionneur est l'élément sur lequel l'utilisateur appuie pour changer la position de l'interrupteur. L'actionneur est aussi appelé levier. Il peut être fabriqué dans un matériau synthétique, tel que le nylon, ou un matériau naturel, comme un métal. Le laiton, l'aluminium et d'autres matériaux sont couramment utilisés.

 

Quelle est la durée de vie mécanique des interrupteurs à levier ?

Cette valeur est mesurée par le nombre de pressions exercées sur l'interrupteur avant qu'il ne fonctionne plus correctement. Ces dispositifs sont incroyablement durables et certains sont spécifiés pour fonctionner des dizaines de milliers de fois et plus encore.

 

Qu'est-ce l'indice IP d'un interrupteur à lever ?

Cet indice définit la protection contre la pénétration dont bénéficie l'interrupteur et qui lui permet de résister à la pénétration de liquides ou de solides, et qui pourrait le détériorer.

 

Quels sont les accessoires disponibles pour les interrupteurs à levier et quelles sont leurs applications ?

 

Embouts pour interrupteurs à levier

Cet accessoire est conçu pour protéger l'interrupteur, isoler son armature et son boîtier contre les pénétrations de matériaux étrangers en recouvrant le levier.

 

Capuchons pour interrupteurs à levier

Les capuchons sont conçus pour être montés sur l'actionneur. Outre une certaine protection, leur couleur sert à identifier les interrupteurs lorsqu'ils sont nombreux sur un panneau.

 

Rondelles de terre pour interrupteurs à levier

Les rondelles de terre sont aussi appelées cosses de mises à la terre. Elles sont facilement installées sur les interrupteurs pour garantir une bonne mise à la terre.

 

Protection d'interrupteur à levier

Cet accessoire sert à éviter que l'interrupteur puisse être opéré accidentellement. C'est un cache qui interdit l'accès à l'interrupteur et qui doit être soulevé pour y accéder.

 

Écrous hexagonaux pour interrupteurs à levier

Les écrous hexagonaux servent à maintenir solidement les interrupteurs sur des panneaux.

 

Étiquettes pour interrupteurs à levier

Ces étiquettes offrent une indication visuelle sur la position de l'interrupteur. Elles sont faciles à ajouter sur les interrupteurs installés.

 

Étiquettes On-Off pour interrupteurs à levier

Les plaques d'allumage se montent directement sur l'interrupteur avec un cran pour préserver leur orientation. Elles indiquent si l'interrupteur est sur la position ouverte ou fermée.

 

Capuchons de blocage pour interrupteurs à levier

Ces capuchons étanches sont particulièrement utiles lorsque l'environnement d'utilisation présente des risques de détérioration interne de l'interrupteur. Il couvre intégralement l'interrupteur et le protège de l'eau et autres contaminants.

 

Étiquettes circulaires pour interrupteurs à levier

Ce sont de simples rondelles conçues pour être utilisées avec les systèmes de montage pour interrupteurs. Les modèles disponibles sont standard et autobloquants.

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