Raspberry Pi aide TicketingHub à innover dans l'industrie du tourisme et des attractions

En incorporant un Raspberry Pi dans un boîtier conçu sur mesure, le dispositif ScanHub de TicketingHub contribue à minimiser les fraudes et les pertes de revenus dans les attractions touristiques, les festivals et les événements en direct. Grâce à sa plage de connectivité, sa puissance de traitement et la facilité du développement des logiciels, Raspberry Pi était le choix évident d'ordinateur à carte unique pour le projet, évitant à la société d'avoir à développer sa propre conception embarquée et à la faire fabriquer. Le résultat est un scanner économique qui répond exactement aux besoins du client, produit en une fraction du temps qu'aurait nécessité un modèle sur mesure.

 

Client

Nous avons sans doute tous acheté des billets en ligne pour une attraction, un événement ou un festival. De nos jours, le nombre de points de vente tiers de billets pour un événement spécifique a lui aussi augmenté : que ce soit en ligne, dans un office de tourisme ou à la réception d'un hôtel. L'utilisation de la technologie ne se limite plus à la facilitation de l'émission de billets pour les sites et attractions majeurs : les visites guidées et les événements spécialisés peuvent désormais eux aussi fournir toute une gamme de services de billetterie, y compris l'impression de bons pour d'autres événements. L'une des sociétés pionnières de ce changement est TicketingHub, basée à Londres. Oliver Morgan, Responsable en chef de la technologie, nous en dit un peu plus : « En tant qu'entreprise, nous fournissons des services technologiques aux attractions touristiques et pour de nombreuses activités touristiques pour leur permettre de vendre des billets sur leur site web ou à l'entrée ou par le biais de voies de distribution tierces. » TicketingHub a lourdement investi dans son portail de vente de billets en ligne. Le site permet à une attraction ou un événement de n'importe quelle taille de créer un inventaire de billets dans différentes catégories et de fournir une capacité de box-office virtuelle.

 

Challenges

Le fait de pouvoir imprimer les billets en ligne et souvent de la même manière via les points de distribution tiers signifie que la validation des billets papier revêt désormais une importance extrême. Même avec un billet à code-barres, une certification visuelle du billet n'est pas suffisante et si les voyageurs soucieux de leur budget découvrent un défaut, une simple photocopie peut être admise sur inspection visuelle et entraîner une perte de revenus pour l'attraction. Oliver : « Nos clients nous disaient que nous avions une manière très simple et économique de vendre nos billets, mais que nous devions avoir un moyen tout aussi simple de valider les billets. Les scanners de type EPOS coûtent au moins 500 GBP et sont donc trop chers. Nous avons ainsi dû réfléchir pour voir si nous pouvions bâtir notre propre solution simple de scanning. Mais vu notre petite taille, nous n'avions pas beaucoup de moyens financiers à investir dans un tel projet et nous ne voulions pas nous lancer dans notre propre concept embarqué, organiser la fabrication et gérer les chaînes d'approvisionnement. Heureusement, nous avions entendu parler du Raspberry Pi !

 

Solution

Il n'a pas fallu longtemps à l'équipe TicketingHub pour se rendre compte que l'utilisation d'un ordinateur à carte unique (SBC) comme le Raspberry Pi pourrait leur éviter une grande partie des efforts de conception embarquée, de fabrication et de test. Ils ont défini les exigences de conception très rapidement et réalisé qu'en plus du Raspberry Pi il leur fallait seulement un écran cristaux liquides, quelques boutons et un boîtier pour rassembler le tout. La disponibilité des ports USB a permis de rattacher très facilement des scanners manuels de série pour lire les codes-barres et un dongle WiFi pour les situations où il n'y a pas de connexion Internet sans fil. Quelques autres SBC ont été évalués avant le choix final du Raspberry Pi, mais aucun ne pouvait offrir sa variété de connectivité, sa puissance de traitement et sa facilité de développement des logiciels. Le premier prototype de scanner a été produit en quelques semaines seulement. Comme l'explique Oliver : « la vitesse à laquelle nous avons réussi à faire notre premier essai est remarquable. Le développement logiciel de haut niveau a été réalisé en quelques semaines avec un mélange de Python et JavaScript ; il s'est avéré extrêmement facile. Une autre raison pour laquelle Pi a été choisi est l'ampleur de sa communauté en ligne. Ces ressources sont extrêmement utiles, que l'on tente de résoudre un problème technique ou que l'on recherche des conseils de programmation. La seule chose que nous avons vraiment dû externaliser était la conception d'un boîtier plastique sur mesure qui présente la solution de manière compacte et professionnelle. Mon partenaire d'affaires a soudé tous les composants et nous étions prêts. Notre décision d'utiliser Raspberry Pi a ouvert toutes les possibilités. Nous n'avions plus besoin d'envisager d'utiliser des langages de bas niveau et tous les autres aspects d'un processus de développement embarqué traditionnel.

Résultat

Le ScanHub offre aux clients de TicketingHub une méthode fiable et économique pour valider les billets des événements. On peut utiliser le ScanHub dans une installation fixe ou avec une batterie optionnelle, comme dispositif portable idéal pour les festivals et autres événements de plein air. En général, la validation des codes-barres se fait via Internet sur la base de données TicketingHub, mais si cette voie n'est pas disponible le cryptage utilisé dans l'identifiant du code-barres et dans la base de données ScanHub de billets précédemment scannés garantit une validation précise. Oliver est ravi des résultats. « Nous avons fabriqué un premier lot de 50 appareils, et les clients les adorent. Le point à retenir, c'est que nous avons rendu possible une chose dont ils n'ont pas l'habitude ; c'est un phénomène nouveau pour toute l'industrie. Ce que nous avons réalisé avec Raspberry Pi n'aurait pas été possible il y a 5 ou 10 ans. Aucune société n'aurait pu créer son propre ordinateur de cette manière. Nous n'avons eu à nous inquiéter d'aucun aspect de la conception du matériel informatique ; tout cela a été fait pour nous.

L'avenir

Le ScanHub est maintenant un aspect fondamental de l'offre de solution de TicketingHub. Pour l'instant, la société se concentre sur le développement de sa clientèle et de son offre de service au Royaume-Uni et à l'étranger. Envisagerait-elle de se lancer à nouveau dans sa propre conception si c'était nécessaire ? « Absolument » répond Oliver. « Nous n'hésiterions pas à utiliser Raspberry Pi une nouvelle fois. Le projet ScanHub était amusant et a démontré ce que pouvait faire une petite entreprise comme la nôtre. Cette combinaison de matériel et de logiciel a beaucoup de punch. Nous avons adopté une stratégie de style « Lego », en utilisant une carte informatique préfabriquée et un logiciel programmé comme nous en avions besoin. On y a aussi pris beaucoup de plaisir !