Les capteurs de température infrarouges offrent une grande variété d'applications. Etant donné qu'ils n'ont pas besoin de toucher la surface qu'ils mesurent, il s'agit d'une solution extrêmement efficace pour la mesure de la température dans tous les types d'environnements, et en particulier les mesures de haute température dans des conditions difficiles. Ils sont un élément clé des caméras d'imagerie thermique et sont vitaux dans la conservation et l'entretien de l'énergie, sans compter qu'ils sont également utilisés dans les applications médicales dans les thermomètres IR.
Les capteurs de température infrarouge (IR) émettent un faisceau d'énergie infrarouge focalisé par une lentille sur une surface pour détecter la température de surface ou d'objet. Le faisceau réfléchi est renvoyé dans le capteur qui convertit l'énergie en un signal électrique pouvant être affiché en unités de température. Le capteur compense les variations de température ambiante pour fournir un relevé de température précis.
Avec différents plages de température, types et sorties de capteur disponibles, il est important de choisir le capteur de température infrarouge adapté à l'application. Les surfaces peintes, le papier, les plastiques épais, les aliments, l'eau, l'asphalte, le caoutchouc, le bois et d'autres matériaux non métalliques ont tous une haute émissivité ; ces matériaux peuvent être mesurés facilement à l'aide de capteurs à usage général avec un réglage d'émissivité fixe. Les capteurs avec un réglage d'émissivité ajustable permettent un réglage approprié de la précision de mesure pour une utilisation sur des matériaux partiellement réfléchissants, tels que les métaux.