Les capteurs à fibre optique sont un type de capteur de proximité doté d'une fibre connectée à une source lumineuse. La fibre optique est une fibre transparente en silice ou en matériau plastique d'un diamètre légèrement plus épais qu'un cheveu humain. Elle transmet la lumière d'une extrémité à l'autre pour produire un signal optique et, in fine, un signal électrique.
L'utilisation de la lumière permet la détection dans les espaces restreints. Elle répond aux besoins de miniaturisation des équipements de production.
La vitesse de transmission des données atteinte par ces produits est en constante augmentation et tend à se rapprocher de la vitesse de la lumière. Cela donne aux capteurs une réactivité incomparable, même sur de très grandes longueurs.
Un système de capteur à fibre optique est une technologie qui se compose d'un câble en fibre connecté à un récepteur distant ou à un amplificateur. Le capteur émet, reçoit et convertit l'énergie lumineuse en un signal électrique. Le câble optique est le composant mécanique qui transporte la lumière et donc les informations détectées vers le lieu où elles seront traitées.
Dans les tests de propriétés mécaniques, les capteurs à fibre optique sont utilisés pour la mesure des contraintes appliquées. Ils peuvent également être utilisés pour mesurer l'accélération, la vitesse, la pression, les vibrations ou encore les mesures de température de l'environnement et le déplacement d'objets.
Les capteurs à fibre optique sont utilisés dans un certain nombre d'applications de détection différentes. On les trouve dans un nombre de sites de contrôle et de production en environnement industriel. Il servent aussi à concevoir des solutions professionnelles de mesures environnementales et de tests.