Les joints à rotule sont des types de joints mécaniques souvent présents dans les véhicules et les machines pour faciliter le mouvement des pièces et des composants. Les joints à rotule se composent d'une tête sphérique (généralement un goujon en métal ou en plastique) avec un filetage et une cavité de boîtier sphérique. Le goujon tourne dans le boîtier pour permettre une plage limitée de mouvement dans toutes les directions, plutôt qu'à gauche ou à droite.
Tout comme la conception d'articulation sphéroïde qui permet le mouvement de rotation de votre hanche, les joints à rotule permettent un degré de mouvement de rotation entre deux pièces d'équipement. Les joints à rotule simples sont utilisés pour permettre un mouvement libre dans deux plans simultanément.
Ils sont utiles dans les connexions où vous souhaitez un degré de rotation dans le mouvement. Un type de joint similaire, l'embout à rotule, est doté d'un axe fileté fixé à une tête circulaire avec une ouverture.
Les joints à rotule sont un élément de suspension important, présent dans les véhicules, tels que les voitures, dans lesquelles ils sont généralement combinés avec un autre joint à rotule avec des bras de commande permettant un mouvement sur trois plans.
C'est un élément commun utilisé dans les volants de direction et la suspension, ainsi que dans de nombreuses autres applications, allant de la robotique et des jouets, à d'autres appareils nécessitant des liaisons mécaniques, telles que les composants d'avion et les panneaux solaires.