Comment bien choisir ses gants de protection ?

En effet, les risques d’accident sont nombreux sur un lieu de travail. En situation professionnelle, les mains sont exposées aux risques de froid, de chaleur, de contact avec des fluides dangereux, de déchirure, de coupure, de perforation ou d’abrasion. Aussi, leur choix doit tenir compte des critères de classification que sont la matière, les risques, le niveau de protection sans oublier la norme.

Les gants de protection sont disponibles en plusieurs matériaux. La variété de matières utilisées pour la fabrication des gants facilite leur identification et renseigne sur leur utilisation. Qu’il s’agisse de gants en latex, en kevlar, en fibre de verre, en caoutchouc ou en coton, chaque type de gants correspond à une utilisation bien précise.

L’un des critères couramment utilisés pour choisir une paire de gants c’est l’usage auquel ils sont destinés. Ainsi, on distingue plusieurs familles d’usage des gants de protection. Parmi celles-ci, il y a les gants de manutention, les gants de protection chimique, les gants jetables, les gants électricien ou de protection électrique et les gants de ménage, entre autres.

De nombreuses normes européennes permettent de garantir la qualité des gants de protection. La norme EN 420 constitue de fait le socle sur lequel est adossé le standard européen. C’est elle qui atteste que l’équipement fourni est conforme aux exigences de l’Union européenne en matière de qualité. Ces exigences portent sur la composition, c’est-à-dire le matériau utilisé, la dextérité, le marquage CE, l’innocuité et enfin la taille des gants. En outre, les informations utiles à l’utilisateur doivent figurer sur la notice qui accompagne le produit.

Le marquage CE renvoie à la conformité européenne. C’est un cadre législatif mis en place par les pays de l’union. Il permet d’harmoniser et d’encadrer les innovations techniques sur le marché européen à travers la mise en place des normes, des certifications et une réglementation stricte s’appliquant à tous les États membres. En dehors de la norme générale EN 420 et du marquage CE, il existe des normes spécifiques.

Les gants régis par la norme EN 407 protègent contre diverses catégories de risques mécaniques. Ils protègent notamment contre les liquides inflammables, les radiations de chaleur, les projections de métal liquide en grandes ou en petites quantités, etc.

Malgré des normes strictes, il existe des gants dotés de propriétés anti-chaleur

• En toutes saisons, pour les soudeurs : des gants de manutention anti-chaleur permettent de réduire la transpiration des mains,
• Pour l’été : des gants dotés d’un effet rafraichissant.

La norme européenne EN511 définit les exigences minimales applicables aux gants de protection contre le froid. Les gants certifiés selon cette norme doivent assurer une protection aussi bien contre le froid de convection (pénétrant) que contre le froid de contact (direct) jusqu’à -50°C. Les performances sont classées selon 3 niveaux, lesquelles doivent être clairement indiquées. Elle le sont par trois chiffres en dessous du pictogramme "risques par le froid" qui figure un flocon de neige.

• Le niveau 1 : « Résistance au froid convectif », indique de 0 à 4 la valeur de l'isolation thermique du gant.
• Le niveau 2 : « Résistance au froid de contact », indique de 0 à 4 la valeur de la résistance thermique du gant en contact avec un objet froid.
• Le niveau 3 : « Imperméabilité à l'eau » indique qu'il y a ou non, 0 ou 1, pénétration de l’eau au bout de 30 minutes.

Tous les gants thermiques doivent également répondre à la norme EN 388 contre les risques mécaniques et atteindre au minimum un niveau de performance 1 pour l'abrasion et la déchirure.

Dans l’industrie agroalimentaire, les gants de protection doivent être conforme au règlement CE 1935/2004 et plus précisément au règlement UE 10/2011, qui concerne les matières plastiques destinées au contact des aliments.

Les gants jetables et réutilisables : quel usage ?

• En latex : surtout utilisés lors de manipulations de produits basiques ou non-agressifs, en usage court ou courant. Ils peuvent être poudrés ou non. Confortables, leur finesse laisse libres les mouvements de la main et permettent à l’utilisateur de conserver une bonne sensation de toucher.
• En textile souple : offrent de la dextérité pour manipuler les produits alimentaires. Ils présentent pour avantages d’être respirants, lavables et réutilisables
• Les gants de protection étanches en néoprène : également lavables et réutilisables. En nitrile, ils apportent un confort et des sensations similaires au latex, tout en éliminant les risques allergiques. Les gants en néoprène sont surtout utilisés lors de la manipulation de solvants et les gants en vinyle offrent une bonne résistance aux acides.

Si le gant fin à usage unique peut être parfois indiqué, les gants réutilisables aux normes NF EN 420 restent les plus recommandés.

Leur composition dépend évidemment de la nature des produits chimiques utilisés ou manipulés.

Il est indispensable aussi de prendre en considération l’environnement de travail et les activités. Par exemple, pour des travaux nécessitant de plonger les avant-bras, des gants à manchettes seront préconisés.

L’épaisseur du gant doit aussi être adaptée à la tâche : pour des manipulations fines, le composant ne doit pas entraver les gestes de l’opérateur.

Mais dans certains environnements, des risques supplémentaires peuvent apparaître. Par exemple, en laboratoire, lors de manipulations de verreries, les gants doivent être parfaitement antidérapants pour ne pas glisser et éviter les risques de chutes. L’emploi d’objets coupants implique aussi que les gants doivent résister aux coupures.

Comme pour les vêtements, il convient aussi de considérer les risques thermiques, électriques et électrostatiques, notamment lorsque des substances chimiques inflammables sont utilisées en zone ATEX.

Avant tout, il convient de vérifier minutieusement l’usure des EPI avant chaque utilisation et d’être attentif à leur date de péremption. Leur usage et leur port font l’objet d’un protocole afin de limiter leur usure. Par ailleurs, le retrait d’un gant est un geste particulier expliqué dans des fiches méthodologiques selon les usages afin d’éviter de contaminer l’intérieur avec des substances toxiques éventuelles dont il serait recouvert.

Pour limiter l’usure des gants, il est recommandé après chaque utilisation de les laver et de bien les sécher. Certaines matières comme le cuir peuvent être graissées ou hydratées.

Les gants doivent être ensuite être stockés dans un endroit sec loin de l’humidité, des fortes chaleurs et de la lumière, etc. afin qu’ils conservent toutes leurs qualités.

Les manchettes de protection sont des équipements complémentaires aux gants de protection. Elles sont utilisées pour protéger les avant-bras contre les risques mécaniques. À ce titre, elles doivent porter la norme EN 388, laquelle s'applique aux vêtements de protection contre les coupures, les déchirures et les perforations.

Contre les risques thermiques, il convient de choisir une paire de manchettes portant la norme EN 407 : c’est une norme européenne qui spécifie les exigences de performance des gants de protection contre les risques thermiques tels que la chaleur, les flammes et les petites projections de métal fondu. Les manchettes de protection pour soudure bénéficient de cette norme et sont spécialement conçues pour protéger les bras et les avant-bras contre les éclaboussures de soudure et de métal fondu. Elles sont fabriquées à partir de matériaux ignifuges et résistants à la chaleur, tels que le cuir ou d'autres matériaux spéciaux.

Les manchettes de protection anti-coupure protègent les avant-bras contre les risques de coupure et d'abrasion dans les environnements industriels. Elles sont fabriquées à partir de matériaux résistants tels que le kevlar ou le cuir.

Les manchettes de protection sont une prolongation essentielle des équipements de protection des mains. Elles sont conçues pour répondre à des normes spécifiques, et elles sont fabriquées à partir de matériaux résistants, offrant une protection complète dans des environnements industriels exigeants.