En fermant le circuit électrique, un courant généré par une différence de potentiel traverse les différents composants allant de la borne positive à la borne négative du générateur. Le fils chauffe et fond pour interrompre le passage du courant dans le circuit. Ce processus a lieu lorsque le circuit atteint une intensité élevée qui dépasse le seuil à supporter par le fusible, ou lorsque les fils électriques, partiellement dénudés, se mettent en contact pour que le courant électrique prenne le chemin le plus court sans traverser les composants du circuit. Le fusible est identifié par son calibre mesuré en Ampère (A), par sa tension maximale de coupure et par sa résistance ohmique.
Composition typique d’un fusible
Un fusible est composé principalement d'un filament situé dans un corps isolant entre deux bornes de connexion. Le matériau du fils peut être en métal ou en alliage (alliage d'étain, argent, zinc, …). L'enveloppe ou le corps isolant permet l'absorption de l'énergie thermique de fusion. Les fusibles peuvent être installés sur des porte-fusibles ou regroupés dans une boîte en plastique.