Un refroidisseur d'air est un dispositif utilisé pour abaisser la température de l'air dans une pièce. Les refroidisseurs d'air fonctionnent en attirant de l'air chaud qui passe ensuite sur un élément de refroidissement, puis en relâchant l'air refroidi dans la pièce. Il existe plusieurs types différents de refroidisseurs d'air disponibles ; un des plus populaires est le refroidisseur par évaporation.
Les refroidisseurs par évaporation, également appelés bourrage ventilé, fonctionnent en utilisant le processus naturel d'évaporation pour refroidir l'air. Ces refroidisseurs contiennent un réservoir d'eau, une pompe et un tampon de refroidissement, généralement en cellulose. La pompe fait circuler l'eau du réservoir jusqu'au tampon de refroidissement, qui se sature en eau. L'air chaud est ensuite aspiré à travers le tampon, ce qui provoque l'évaporation de l'eau et le refroidissement de l'air. L'air refroidi est ensuite renvoyé dans la pièce par un ventilateur.
Les refroidisseurs par évaporation sont extrêmement efficaces dans les climats chauds et secs, car ils ajoutent de l'humidité à l'air tout en le refroidissant. Ils sont également écoénergétiques et peuvent être moins coûteux à utiliser que les unités de climatisation traditionnelles. Toutefois, comme ils ajoutent de l'humidité à l'air, ils peuvent ne pas être aussi efficaces dans les climats humides et nécessitent un entretien régulier pour empêcher la croissance de bactéries et autres micro-organismes dans le réservoir d'eau et le tampon de refroidissement.