Hygromètres
Les hygromètres sont des instruments de mesure qui évaluent le taux d'humidité dans l'air. Ils sont utilisés dans divers contextes, de la météorologie à l'industrie, en passant par les laboratoires. Ces appareils sont conçus pour quantifier l'humidité relative de l'air. Le contrôle de ce taux, appelé hygrométrie, est important dans de nombreux domaines.
Fonctionnement des hygromètres
Les hygromètres utilisent une sonde hygrométrique. La plupart du temps, il s'agit d'un capteur capacitif. Ce type de capteur est composé de deux électrodes séparées par un polymère hygroscopique. Lorsque l'humidité de l'air augmente, le polymère absorbe l'eau et sa capacité électrique change. Cette variation est mesurée et convertie en pourcentage d'humidité relative.
Hygromètres combinés
De nombreux hygromètres modernes combinent également des fonctions de thermomètre, permettant ainsi de mesurer à la fois l'humidité et la température. Ces appareils sont polyvalents et utiles pour surveiller ces paramètres environnementaux d'autant plus que le taux d'humidité relatif dépend directement de la température. Comme les hygromètres seuls, les thermomètres-hygromètres peuvent être analogiques ou numériques. Ils affichent la température en °C mais de nombreux modèles numériques peuvent aussi indiquer la température mesurée en °F.
Applications
Les hygromètres sont largement utilisés dans divers domaines :
- Dans la météorologie, ils aident à prédire les conditions météorologiques en surveillant l'humidité de l'air.
- Dans l'industrie, ils sont essentiels pour garantir des conditions de fabrication optimales, par exemple, dans la production de produits pharmaceutiques, agro-alimentaire ou électroniques.
- En biologie, un taux d'humidité précis peut être nécessaire au développement d'espèces vivantes. Par extension, les hygromètres servent aussi en médecine, entre autres choses, pour le bon développement des bébés prématurés.
- Pour le confort domestique, les hygromètres permettent de surveiller et d'ajuster le niveau d'humidité à l'intérieur des habitations pour éviter les problèmes respiratoires liés à un air trop sec ou trop humide.