Les adhésifs de contact sont des adhésifs polyvalent qui font effet naturellement dès qu'ils sont appliqués sur la surface à coller.
Nul besoin de réaction chimique entraînant la création de nouvelles liaisons entre des molécules, les adhésifs de contact réagissent directement avec l'environnement. Ainsi, les adhésifs de contact à base d'eau durcissent et collent au fur et à mesure que le solvant, ici de l'eau, s'évapore dans l'air ambiant par simple effet de l'équilibre hygrométrique. Il existe des solvants spéciaux pour un séchage rapide par exemple.
Grâce à leur simplicité d'action, les colles de contact sont une solution économique pour les applications de collage. Elles sont donc couramment utilisées sur des surfaces étendues, notamment la fixation par collage :