Les contacts sont les pièces en matériau conducteur qui font partie d'un interrupteur contrôlé électriquement. Les contacts auxiliaires font partie d'un contacteur, qui est un type d'interrupteur contrôlable à distance.
Les contacteurs sont souvent utilisés dans les circuits haute puissance, et les contacts auxiliaires représentent la dernière phase de contact, utilisée pour réduire la puissance du courant. Ils ont une intensité nominale plus basse que les contacts de puissance courante, et peuvent être utilisés pour mettre le contacteur hors tension.
Les contacts auxiliaires sont fixés sur les contacts principaux et changent d'état en même temps que ces derniers. Ils transmettent les données du circuit à un contrôleur logique, qui à son tour fournit aux appareils reliés des instructions relatives à leur mise sous ou hors tension.
Ils peuvent également être utilisés comme unité de commande de matériel autonome.
Les contacts auxiliaires sont couramment utilisés dans les contrôleurs de bouton-poussoir, où ils peuvent être intégrés au bouton de démarrage.