Les calculatrices sont de petits appareils conçus pour effectuer des calculs mathématiques rapides. Les calculatrices sont généralement alimentées par piles ou par énergie solaire, mais peuvent également intégrer les deux types d'alimentation (solaires et piles) afin de garantir le fonctionnement même lorsque les piles sont déchargées. Les calculatrices de petite taille sont également connues sous le nom de calculatrices de poche ou calculatrices de bureau.
Il existe différents types de calculatrices, utilisées pour différentes fonctions :
Les calculatrices de base : les plus simples et les plus utilisées, ces calculatrices permettent d'effectuer additions, soustractions, multiplications et divisions, ainsi que les calculs de pourcentages pour les mathématiques élémentaires.
Les calculatrices scientifiques : elles possèdent plus de fonctions que la calculatrice de base, comme les fractions, la racine carrée, les degrés, les combinaisons, les fonctions trigonométriques, le logarithme, et sont utilisées par les étudiants, les ingénieurs et les scientifiques.
Les calculatrices graphiques : plus perfectionnées que les calculatrices scientifiques, elles sont dotées d'un écran plus grand et d'une mémoire accrue. Elles peuvent convertir les données en graphiques et sont également programmables. Elles sont largement utilisées par les étudiants, les ingénieurs et les scientifiques. Les calculatrices graphiques peuvent généralement être connectées à une autre calculatrice ou un PC afin de transférer des données.
Les calculatrices à impression : elles permettent des impressions instantanées des calculs et sont largement utilisées par les comptables et dans le secteur financier. De taille généralement supérieure à celle des calculatrices classiques, elles possèdent des touches et un écran plus grands. L'impression offre à l'utilisateur la possibilité de passer en revue les calculs et de les vérifier.