Un bouton-poussoir d'arrêt d'urgence est une commande de commutation, ou interrupteur, qui assure un arrêt complet sécurisé des machines et la sécurité des personnes qui les utilisent. Le but du bouton-poussoir d'urgence est d'arrêter l'installation rapidement lorsqu'un risque de blessure survient ou lorsque le flux de travail requiert l'arrêt de l'alimentation électrique.
Tous les appareils automatiques à risque requièrent l'installation d'un bouton d'urgence sauf si le risque n'est pas réduit par un tel bouton ou s'il s'agit d'une machine manuelle. Dans certains cas il est obligatoire. Le bouton-poussoir peut-être directement monté sur l'appareil ou, dans certains cas, déporté sur la face avant d'une armoire électrique, du moment qu'il est simple d'accès. Quelque soit la technique de montage, il doit permettre une protection efficace. Pour être reconnus au premier coup d'œil, les boutons coup de poing sont généralement à rouge sur fond jaune, la tête étant rouge et la face avant du boitier, ou le boitier entier, jaune. La tête et le corps du produit sont soit en matière plastique soit en métal. En guise de poignée, la tête a généralement une forme champignon pour être actionné de la manière la plus directe possible, par la méthode coup de poing (plus souvent un coup de paume).
Les trois boutons d'arrêt d'urgence les plus communs diffèrent par leur méthode de réinitialisation :
Le mode de fonctionnement normal de l'interrupteur est le plus fréquemment NF (ou NC) mais il en existe aussi en NO et avec plusieurs contacts pour offrir une solution de contrôle sur des lignes d'automatisme plus complexes.
Les boutons-poussoirs d'arrêt d'urgence sont présents dans toutes les industries, y compris les installations industrielles, commerciales et publiques. Ils doivent être clairement visibles à tous ceux qui pourraient en avoir besoin. Plusieurs boutons d'arrêt d'urgence peuvent se trouver sur une même machine selon la partie de l'appareil à arrêter.
Ces produits sont adaptés pour les applications dans les environnements difficiles.
Les utilisateurs doivent avoir reçu toutes les informations sur le fonctionnement et l'utilisation de ces matériels afin de bien réagir en cas d'urgence.