Un interrupteur à tirette est un commutateur électrique qui est équipé d'un cordon ou d'une chaîne pour le commander. Ces interrupteurs sont généralement présents au plafond des salles de bains ou d'autres zones où de l'eau est présente.
Les interrupteurs à tirette sont équipés d'un cordon, ce qui empêche les mains humides d'entrer directement en contact avec l'électricité secteur. Le cordon est souvent en tissu ou dans d'autres matériaux qui ne conduisent pas l'électricité.Les interrupteurs muraux standard ne sont pas permis à proximité des douches, étant donné que l'eau ou la condensation pourrait entrer en contact avec l'interrupteur et être très dangereuse. L'utilisation d'un interrupteur à tirette signifie que la commande d'alimentation peut être située loin de l'eau, généralement au plafond, pour éviter tout contact.
Les interrupteurs à tirette peuvent être utilisés pour commander un circuit électrique. Les utilisations populaires incluent les lampes de salle de bains, les douches électriques ou les ventilateurs. Les interrupteurs à tirette sont également utilisés avec les alarmes de toilettes pour personnes handicapées. Les interrupteurs à tirette sont fournis en divers courants et tensions nominaux. Par exemple, des interrupteurs de 6 A sont utilisés pour l'éclairage.
Les interrupteurs à tirette traditionnels sont équipés d'un cordon qui, lorsqu'il est tiré vers le bas, active l'interrupteur. Ils produisent souvent un déclic sonore unique lors de l'activation/désactivation. Le cordon peut être tiré à nouveau vers le bas pour désactiver l'interrupteur. Certains interrupteurs sont équipés d'une lumière qui indique s'ils sont actifs. Ils sont parfaits pour les applications telles que les douches électriques, car sinon il n'est pas évident de savoir s'ils sont actifs ou inactifs.
Les interrupteurs à tirette standard sont généralement blancs. Ils sont souvent équipés d'une poignée à l'extrémité du cordon pour permettre de tirer facilement le cordon vers le bas. La partie électronique de l'interrupteur est placée dans un boîtier en plastique qui se fixe au plafond par des vis. Les alarmes à tirette sont souvent équipées d'un cordon ou d'une poignée rouge pour attirer l'attention. Elles sont utilisées dans les toilettes pour personnes handicapées, par exemple si quelqu'un a besoin de sonner l'alarme pour obtenir de l'assistance. C'est pourquoi les alarmes à tirette doivent se distinguer en cas d'urgence.
Un interrupteur à 1 contact est un simple interrupteur marche/arrêt. Un commutateur à 2 contacts permet de commander un ou plusieurs éclairages à partir de deux interrupteurs.