Un pinceau est un outil utilisé pour appliquer notamment de la peinture mais pas uniquement. Il est fabriqué en serrant les poils choisis sur un manche avec une férule. Selon le modèle, il peut être appliqué sur de nombreux supports : papier, toile, plâtre, béton, bois, métal, etc. Les pinceaux peuvent être fabriqués avec des poils raides ou souples, qui peuvent être des poils naturels ou des fibres synthétiques. Ils sont fournis dans une grande variété de tailles. Ce sont des outils polyvalents utilisés par les artistes peintres, les peintres en bâtiment, les décorateurs et les bricoleurs.
Les pinceaux synthétiques sont excellents et offrent l'avantage d'être moins chers que ceux en poils naturels. Ils sont fabriqués en filaments de nylon ou de polyester qui ont été traités de diverses façons. Ces pinceaux sont adaptés à la peinture acrylique, qui peut être dure et endommager les pinceaux à poils naturels. Ils sont également parfaits pour un travail à grande échelle. Les bons pinceaux synthétiques sont robustes, conservent bien leur forme, et peuvent être facilement nettoyés.
Les pinceaux à poils naturels utilisent normalement des fibres en poils de chèvre, porc, cheval, chameau, blaireau, martre ou bœuf. Lors d'un travail avec des peintures à base d'huile ou à base d'alkydes, les pinceaux à poils naturels sont un excellent choix. Ils peuvent réaliser une finition lisse et de niveau. Il n'est pas recommandé d'utiliser des filaments naturels avec des revêtements à base d'eau, car les fibres naturelles absorbent l'eau, ce qui les rend collants et leur fait perdre leur forme.
Les pinceaux souples sont parfaits pour les peintures minces qui se répandent facilement, comme la peinture aquarelle, et pour les travaux détaillés, car ils peuvent former un point de petite dimension qui permet la peinture de précision.
Les pinceaux durs sont parfaits pour l'application de peinture plus épaisse, en particulier dans la décoration domestique, et peuvent laisser des marques de pinceau visibles dans la peinture, si nécessaire.
La plupart des pinceaux sont à coupe carrée, ce qui est idéal pour le maintien et la pose de peinture sur pratiquement n'importe quelle surface. Toutefois, les pinceaux à coupe carrée ne fournissent pas autant de contrôle lors de la peinture dans les coins, jusqu'aux surfaces adjacentes, ou le long de bords ou de surfaces étroites. Pour un contrôle plus précis, utiliser une brosse pointue, qui a ses poils coupés avec un léger angle. Ces brosses sont particulièrement adaptées pour le travail dans les coins d'une pièce.
Les pinceaux sont utilisés par les professionnels comme par les amateurs pour appliquer :