Les clés font partie de l'outillage manuel utilisé tant par les professionnels que par les particuliers. Ce sont des outils à main utilisés pour fixer et desserrer les boulons. Ces produits maintiennent fixement les écrous et les têtes de vis hexagonales.
Des jeux de clés (ou sets de clés) sont aussi disponibles pour s'équiper de toutes les dimensions de clés mixtes ou clés plates.
Les clés utilisent la force appliquée par l'utilisateur sur le manche comme sur un levier pour effectuer le serrage ou le desserrage du boulon. En fonction du matériau de fabrication, elles peuvent souvent résister aux très fortes pressions appliquées sur les fixations tenaces.
Il existe un large choix de différents types de clés. Voici quelques exemples :
Les clés sont disponibles dans la plupart des tailles métriques et impériales, c'est à dire en mm comme en in. Cela permet le serrage des écrous dans toutes les situations.
Les clés mixtes et plates sont fabriquées dans des matériaux très résistants, généralement l'acier chrome-vanadium durci, le cuivre-béryllium ou différents alliages d'acier.
La poignée offre une bonne préhension pour une utilisation en toute sécurité.
Les clés mixtes peuvent être articulées du côté de l'œil pour être plus pratiques à utiliser même dans les espaces restreints.
La plupart des produits ci-dessous sont des clés mixtes. C'est à dire qu'elles se composent d'un manche avec une fourche de clé plate à une extrémité, et d'une clé à œillet à l'autre. L'œillet possède six ou douze pans et parfois un mécanisme à cliquet. Le cliquet permet d'appliquer une force maximale avec un minimum d'effort de la part de l'utilisateur sans avoir à repositionner l'outil.
Les clés sont utilisées par une grande variété de corps de métier, dont :