Une règle est un instrument de mesure plat à bord droit, avec des graduations à espacements réguliers gravés ou moulés sur toute sa longueur. L'espacement forme une échelle de mesure et est généralement par incréments en pouces (parfois écrits "), en centimètres (cm) et en millimètres (mm). Certaines règles mesurent sur les deux côtés, et les bords des règles sont biseautés pour réduire les erreurs de mesure. Les règles sont utilisées pour mesurer la longueur d'un objet ou de son bord précisément, et comme guides pour dessiner ou marquer des lignes droites.
Les règles sont utilisées dans les écoles, à la maison et dans une large gamme de professions et de champs d'étude, tels que la géométrie, l'impression, le dessin technique, la construction et l'ingénierie.
Les règles en plastique transparentes offrent une vue dégagée de la surface en dessous pour mesurer et dessiner précisément. Les règles en acier inoxydable ou en aluminium sont très durables et sont idéales pour une utilisation dans un atelier. Ces règles en acier satiné offrent souvent une finition antireflets en chrome satiné pour une bonne visibilité des graduations. Les règles en bois sont idéales pour une utilisation à la maison ou dans les écoles. Le bois présente une surface lisse, est facile à lire et ne se fend pas. Les mètres à ruban flexibles, ou rubans à mesurer, sont parfaits pour déterminer les dimensions d'objets avec des courbes et des angles. Ils peuvent se courber et se plier pour mesurer la circonférence, la longueur, la largeur ou la hauteur exactes. Les règles droites sont fabriquées en acier et mesurent généralement 6". La règle droite à unités impériales est divisée en incréments de 1/10". La règle droite métrique est divisée en incréments d'un millimètre ou un demi-millimètre, ce qui permet de réaliser des mesures précises de courtes distances.