Un rhéostat est une résistance variable, utilisée pour contrôler le courant ou varier la résistance dans un circuit électrique. Les rhéostats peuvent varier la résistance dans un circuit sans interruption ; ils sont similaires aux potentiomètres en termes de construction, mais sont conçus pour fonctionner avec des courants plus élevés. Les rhéostats sont utilisés dans les commandes de vitesse de moteur, les gradateurs et toutes les applications qui nécessitent le contrôle du flux d'un courant électrique.
Les rhéostats utilisent deux connexions, y compris lorsque 3 bornes sont présentes ; la première connexion est effectuée avec une extrémité de l'élément résistif et l'autre avec le curseur (contact coulissant). Le fil résistif est enroulé autour d'un noyau en céramique isolant, et lorsque le curseur glisse sur les bobinages, la résistance, et donc le courant, sont modifiés.
Types de rhéostat
Le rhéostat et le potentiomètre sont tous deux un type de résistance variable. Ils sont dotés d'une structure similaire, mais un rhéostat est doté de 2 bornes et un potentiomètre de 3 bornes. L'une des principales différences en termes de fonctionnalité est le fait qu'un rhéostat est souvent mis en place pour changer le courant, tandis qu'un potentiomètre peut être utilisé pour changer la tension dans un circuit.