Un enregistreur graphique est un dispositif capable d'enregistrer des tendances électriques ou mécaniques sur un rouleau de papier. Les enregistreurs graphiques peuvent enregistrer un certain nombre d'entrées grâce à différents stylos de couleur qui peuvent fonctionner simultanément sur des graphiques à rouleau ou des graphiques sur disque.
Il existe trois types d'enregistreurs graphiques : mécaniques, électriques et électromécaniques. Les types d'enregistreurs les plus courants sont électromécaniques, car ils utilisent une combinaison d'éléments mécaniques et électroniques pour produire un graphique à l'aide de stylos. Toutefois, il existe des enregistreurs graphiques plus modernes qui sont uniquement à commande électronique. L'avantage de l'utilisation d'un enregistreur graphique électronique est que les données peuvent être transférées vers un ordinateur et stockées pour une analyse ultérieure ou pour être comparées.
Un enregistreur graphique peut enregistrer un certain nombre de processus et de signaux électriques. Les enregistreurs graphiques enregistrent traditionnellement les données sur un rouleau de papier, par exemple chez un vendeur de bois qui peut utiliser un enregistreur graphique pour mesurer le niveau d'humidité du bois en cours de séchage sur un graphique facile à lire. Cela fonctionne lorsque le papier passe par le stylo de couleur qui est ensuite dévié pour signifier la proportion de la mesure. Celle-ci peut alors être facilement lue sur un graphique qui affiche toutes les données. Comme nous l'avons déjà mentionné, les graphiques peuvent être établis à l'aide d'un seul stylo ou de plusieurs stylos de couleur.
Les enregistreurs graphiques peuvent être présents dans les usines de fabrication, où ils enregistrent des variables telles que :