Les accouplements flexibles sont utilisés dans une variété d'applications de contrôle du mouvement, de l'aviation et des équipements de laboratoire à la robotique et aux appareils médicaux. Une application industrielle courante se présente lorsqu'un moteur est relié à une pompe. Les équipements d'automatisation des usines et autres machines-outils s'appuient sur des accouplements flexibles pour transmettre la puissance d'une source de moteur. Deux types d'accouplement flexible sont les accouplements à soufflet et les accouplements à mâchoires.
Les accouplements à soufflet sont constitués d'une ondulation métallique flexible à paroi mince qui est reliée entre deux moyeux de serrage. Ils sont conçus pour créer un accouplement sans jeu à faible inertie qui durera longtemps sans entretien. Les accouplements à soufflet peuvent s'adapter à toutes les formes de désalignement et ont une conception équilibrée pour réduire les vibrations à des vitesses élevées. Ils conviennent parfaitement aux applications nécessitant un positionnement précis, comme dans la manutention ou l'automatisation générale et l'assemblage.
Les accouplements à mâchoires sont utilisés dans les moteurs électriques et les systèmes de combustion interne pour transmettre la puissance. Ils sont conçus pour relier deux arbres, permettant une transmission fluide du couple et réduisant la perte de puissance. Les accouplements à mâchoires fonctionnent en empêchant les charges de choc (l'augmentation soudaine et drastique de la charge dans un système) et/ou en s'adaptant au désalignement de l'arbre lorsque celui-ci a été causé par la dilatation thermique ou les inefficacités de fabrication.