La haute visibilité consiste à rendre un travailleur visible en extérieur, de la tête aux pieds, en toutes circonstances. Les équipements de visibilité font donc partie des EPI (équipement de protection individuelle). Ils sont fournis gratuitement par l’employeur et relèvent de son obligation générale de sécurité envers les salariés, issue de l’article L.4121-1 du Code du travail.
L’objectif des équipements haute visibilité est simple : assurer la sécurité de jour comme de nuit, de toutes les personnes présentes en extérieur, les travailleurs en premier lieu, mais aussi les usagers comme les automobilistes et les cyclistes. C’est particulièrement important l’hiver lorsque les conditions météorologiques compliquent une bonne visibilité : chutes de neige, pluie intense, brouillard, etc.
Les EPI ont permis depuis plusieurs années de diminuer le nombre d’accidents du travail. Ainsi, on déplore encore 655 715 accidents du travail en 2019 (l’année 2020 n’étant pas pertinente en raison des périodes de confinement). Après une baisse ininterrompue des chiffres jusqu’en 2016, une légère remontée se produit depuis cette date mais elle semble due à l’accroissement de la population salariée. Ainsi, si on prend en compte le ratio d’accidents du travail pour 1 000 salariés, le taux n’a jamais été aussi bas à 33,5 accidents pour mille en 2019 contre 45 pour mille 20 ans plus tôt.