Thermocouple à isolation minérale RS PRO type K Ø 3mm, L 1m, +1100°C max à Fiche mâle miniature

Un thermocouple est un capteur utilisé pour mesurer la température dans une large gamme de procédés différents et se compose de deux pattes de fil en métaux différents reliés entre eux à leurs deux extrémités pour former deux jonctions. La jonction chaude ou de mesure est connectée au corps dont la température va être mesurée. La jonction froide ou de référence est connectée à un corps de température connue. Lorsque la jonction de mesure est placée sur quelque chose de chaud, une différence de tension ou de potentiel entre l'élément en question et la jonction de référence se produit. Cette tension peut ensuite être convertie en une mesure de température à l'aide de tables de référence de thermocouple. Ce processus est également connu sous le nom d'effet Seebeck.

Une jonction isolée ou non reliée à la terre décrit les fils de thermocouple qui sont soudés ensemble et entièrement recouverts par une gaine de protection extérieure qui les isole, souvent par l'utilisation d'un isolant minéral. L'avantage de cette technique est qu'elle réduit les interférences électriques et permet des relevés stables.

L'isolant minéral est utilisé pour isoler les fils du thermocouple l'un de l'autre et de la gaine de sonde en métal qui les entoure. La gaine est remplie d'une poudre d'oxyde de magnésium extrêmement compactée qui empêche les conducteurs de se toucher les uns les autres qu'à la jonction fixe. La densité élevée de la poudre minérale permet au thermocouple d'offrir une réponse rapide car il favorise un transfert thermique rapide entre le conducteur et la gaine. L'isolation minérale permet également de protéger le fil de thermocouple contre les dommages environnementaux, y compris la corrosion, empêche les interférences électriques et permet au câble d'être flexible tout en maintenant sa résistance mécanique.