Les autotransformateurs sont un type spécialisé de transformateur électrique qui ne se compose que d'une seule bobine. La bobine agit comme côtés primaire et secondaire du transformateur. Le type ordinaire de transformateur est doté quant à lui de 2 bobines qui ne sont pas connectées électriquement. La résolution du bobinage unique permet de produire des transformateurs plus petits, plus légers et moins chers que les transformateurs à 2 bobines. Ils offrent également une plus faible réactance de fuite, moins de pertes, un courant d'excitation plus faible et une plus grande puissance nominale VA pour une taille et une masse donnée. En contrepartie, le désavantage est l'absence d'isolation électrique entre les circuits. Cela peut avoir pour résultat la plage totale de tension d'entrée appliquée à la sortie.
Les autotransformateurs sont généralement utilisés pour :
• Transmission et distribution d'alimentation : les autotransformateurs garantissent que la tension au début de la ligne de distribution d'alimentation est équivalente à la tension à la fin de la ligne.
• Conversions d'alimentation : les autotransformateurs sont capables de convertir les bandes de tension secteur domestiques courantes qui sont utilisées dans le monde entier. Par exemple 200 V en 250 V ou 100 V en 130 V.
• Systèmes audio : les autotransformateurs sont utilisés pour adapter les haut-parleurs à la distribution de tension constante pour faire correspondre les niveaux d'impédance.