Les thermocouples sont des capteurs de température. Ils convertissent la chaleur en un signal électrique. La tension générée par le thermocouple est proportionnelle à la température mesurée. Par conséquent, pour obtenir une mesure précise de la température, les composants et câbles de thermocouples doivent être conçus avec des matériaux qui ne sont pas sensibles aux variations de température. Des cordons équipés de connecteurs sont disponibles mais il est aussi possible d'acheter une bobine de câble pour thermocouple et de faire ses cordons sur mesure, à la longueur voulue.
Du fait de sa conception, chaque câble est prévu pour un type de thermocouple particulier, par exemple K, J, N, T, etc. Il doit avoir une résistance électrique très faible pour ne pas fausser les résultats de mesure. Les cordons ont des connecteurs pour thermocouple et une longueur précise qui doit convenir à l'application. Pour choisir son câble d'extension pour thermocouple on veillera bien sûr à choisir le bon nombre de conducteur et une section adaptée.
Les thermocouples et les câbles ad-hoc sont utilisées pour tout type d'application qui nécessite des mesures de température. Ces mesures servent au contrôle et/ou à la régulation de la température, notamment en milieu industriel mais pas uniquement. On peut citer quelques applications :