Les câbles électriques sont utilisés pour transmettre l'énergie électrique et se composent de trois éléments principaux : un ou plusieurs conducteurs monobrin ou multibrins en cuivre ou en aluminium, un isolant et une gaine externe qui maintient le tout ensemble. Ils sont disponibles en diverses formes, tailles et matériaux, variant en fonction de l'installation pour laquelle ils sont nécessaires.
Deux principaux facteurs doivent être pris en compte lors de la sélection d'un câble électrique :
AWG (American Wire Gauge) est une mesure largement reconnue de la surface de la section d'un câble et est notée comme un simple numéro, par exemple 20 AWG.
La surface de section (CSA) est la surface d'un conducteur en mm2.
Ces deux unités de mesure sont utilisées pour déterminer l'épaisseur des fils et il est bon de rappeler que plus l'AWG augmente, plus le fil est fin et la mesure CSA diminue.