Les résistances à montage en surface, également appelées SMD, sont les résistances les plus largement utilisées, car elles réduisent le flux du courant électrique dans les circuits. Tout comme un robinet contrôle le débit de l'eau circulant le long d'un tuyau, une résistance contrôle le flux du courant. Les résistances fonctionnent à une valeur fixe et ne changent pas de température ou de tension.
Ces résistances offrent des avantages en termes de gain de place sur les circuits imprimés (CI). Certaines tailles de boîtier courantes sont 0201,0402,0603,0805,1206,1210,2020,2512.
Les résistances sont utilisées en grands volumes et sont le choix préféré dans l'équipement électronique en raison de leur petite taille et de leur haute fiabilité. Les résistances SMD sont particulièrement utilisées dans les télécommunications, l'automobile (homologation AEC Q200) et l'équipement médical ; elles sont également présentes dans les appareils personnels, les écrans et les instruments de recherche à la technologie avancée.
Les résistances fixes SMD sont très compactes et sont utilisées dans la plupart des cartes électroniques. Leur taille compacte et le développement continu d'encombrements toujours plus réduits Cela a permis de développer des cartes de circuit imprimé toujours plus petits et toujours plus efficaces. Les résistances peuvent aider à réduire le nombre de composants sur les cartes.
La principale différence étant que les résistances à couche épaisse sont dotées d'une pâte cuite sur le substrat choisi par les fabricants. Les résistances à couche mince, comme leur nom l'indique, sont dotées d'une couche métallique extrêmement fine qui est généralement déposée sous vide sur le substrat choisi par les fabricants.