Un rail de guidage linéaire est un faisceau fixe coupé à la longueur, le long duquel divers objets peuvent se déplacer librement grâce à un mouvement linéaire, en fonction de la charge nécessaire et de la configuration de l'accessoire. Le chariot qui repose sur le rail linéaire contient les roulements linéaires qui fournissent des points de contact entre les deux. Les rails linéaires sont généralement utilisés sur les portes pour la protection et les sièges de machine.
Les paliers lisses sont le type de guidage linéaire le plus simple, avec leur structure simple et leur processus d'installation facile. Plusieurs types sont disponibles, notamment Boxway et queue d'aronde, tous deux pouvant transporter des charges élevées.
Les guidages linéaires à roulement comportent des billes ou des rouleaux entre deux surfaces de roulement. Ils peuvent être à recirculation ou à non-recirculation : les conceptions à recirculation sont en mouvement continu le long du rail et peuvent donc continuer à rouler sur une distance infinie, tandis que les conceptions sans recirculation sont limitées par la longueur du roulement.
Il existe différents types de rails linéaires, allant des rails en acier en forme de V aux chemins de roulement d'axe compacts, et aux options flexibles en acier inoxydable et en aluminium.