Microcontrôleurs

Les microcontrôleurs, également appelés MCU (Micro-Controller Units) sont des composants électroniques à semi-conducteur intégrés dans la conception de carte de circuit. Ce sont essentiellement des ordinateurs dans un circuit intégré (CI). Les microcontrôleurs sont employés principalement dans les applications "intégrées" à fonction unique, contrairement aux microprocesseurs qui sont conçus pour le travail d'usage général dans les ordinateurs personnels, les tablettes et les smartphones. Les microcontrôleurs présentent une fréquence d'horloge limitée par rapport aux microprocesseurs, et ce en raison de la relative lenteur de leur mémoire de programme Flash non volatile.

De quoi sont-ils faits ?

Les microcontrôleurs contiennent un processeur unique ou plusieurs processeurs (parfois appelés CPU) dont dépend en grande partie la puissance de calcul. Ils sont également constitués d'une mémoire interne qui communique avec la mémoire vive et de périphériques. Ces périphériques incluent :

les horloges (ou timers) : cadencent l'exécution des instructions à une vitesse définie
les ADC : convertisseurs analogique-numérique
les DAC : convertisseurs numérique-analogique
les périphériques d'entrées-sorties : récupèrent les données brutes du système avant traitement puis transmets les nouvelles données calculées

Que signifie "8/16/32 bits" ?

Les différents types de microcontrôleurs sont dotés d'une largeur de bus de données qui décrit la quantité de données que le microcontrôleur peut traiter à la fois. Par exemple, un microcontrôleur de 8 bits peut traiter 8 bits à la fois. Les largeurs de bus de données de microcontrôleurs les plus populaires sont 8 bits, 16 bits et 32 bits.

Quels types de boîtiers existe-t-il ?

Les microcontrôleurs sont fournis dans des boîtiers à puce standard avec divers nombres de broches. Les types de boîtier incluent :

LQFP
PDIP
QFN
SOIC
SSOP
TQFP
TSSOP

Que sont les cœurs de processeur ARM ?

Les différentes familles de microcontrôleurs contiennent souvent un cœur de microprocesseur ARM. ARM représente une architecture développée par ARM Holdings, qui est utilisée par d'autres sociétés pour fabriquer des microprocesseurs et autres dispositifs tels que les System-on-Chip (SoC).