Le jeu au niveau d'une chaîne ou d'une courroie peut provoquer des vibrations et du bruit et empêcher la chaîne de s'engager correctement avec le pignon et de fonctionner efficacement. Les tendeurs de chaîne sont utilisés pour compenser ce jeu et assurer un fonctionnement continu et efficace. Ils contribuent également à prolonger la durée de vie de la chaîne.
Ces tendeurs sont conçus pour assurer une tension constante et automatique de la courroie ou de la chaîne grâce à des ressorts de compression intégrés. Il n'est pas nécessaire de procéder à des réglages manuels fréquents. Ces tendeurs peuvent être utilisés pour les entraînements fonctionnant dans n'importe quel sens. Le tendeur est monté sur le brin mou de la chaîne, les ressorts étant comprimés pour absorber le jeu de la chaîne. Lorsque la chaîne subit une usure plus importante, le ressort de tension s'allonge et rattrape le jeu supplémentaire. Il existe deux versions de ce système : le tendeur rotatif et le tendeur linéaire.
Ces tendeurs nécessitent un réglage manuel et se composent d'un cadre métallique à fente avec un guide de chaîne en plastique. La tension est réglée à l'aide d'un seul boulon. Ils sont adaptés lorsqu'aucune tension automatique n'est nécessaire et dans les entraînements où les inversions de couple et les changements de vitesse sont fréquents.
Ces tendeurs sont utilisés sur les courroies et les chaînes où l'accès à l'arrière de la surface de montage du tendeur n'est pas possible. Le tendeur est installé à l'aide d'un boulon monté à l'arrière et est maintenu en place par friction. L'alignement est effectué à l'aide d'un ergot. Ces tendeurs universels sont disponibles dans un style "Chain Rider" qui présente une tête flexible pouvant être utilisée des deux côtés.