Comment mesurer le taux d’humidité des bureaux ?

Selon la réglementation, le confort thermique désigne : l’état d’une personne qui, bien que vêtue, ne ressent ni trop de chaleur ni trop de froid dans un espace de travail. Son importance, tant sur le bien-être que sur le rendement des occupants, n’est plus à démontrer. Certes, concernant le niveau de température ambiante, les préférences diffèrent d’une personne à une autre. Mais une grande chaleur dans un bureau peut conduire à l’épuisement ou à la suffocation. À l’opposé, une situation de froid extrême aura tendance à distraire les agents ou à détourner leur attention, en créant de l’inconfort et une baisse de la productivité.

Par conséquent, le maintien d’un niveau de température confortable dans les bureaux est un impératif. En effet, le moindre écart peut contribuer à stresser les employés et à diminuer leurs performances. La Health and Safety Executive recommande un taux d’humidité compris entre 40 et 70 % pour assurer le confort thermique des agents sur leur lieu de travail. En matière de confort, il est plus sage d’opérer une adéquation entre le niveau d’humidité et la température ambiante. Cette solution permet de rafraîchir les bureaux et d’assurer le bien-être des occupants, en les mettant à l’abri de l’inconfort et de la transpiration. Cet état de choses passe par la prise en compte des éléments suivants : le froid, la chaleur, l’humidité, la sécheresse de l’air, les odeurs et les courants d’air.

Quand l’air est trop humide, il est courant de voir apparaître les moisissures sur les murs ou les meubles des bureaux et même dans les espaces de stockage des marchandises. A contrario, un air trop sec conduit à l’assèchement des voies respiratoires. Les conséquences de la sécheresse de l’air sont multiples. L’une d’elles est le trouble de la voix. C’est une situation que l’on observe très souvent dans des espaces de travail où la voix est utilisée comme outil de travail (lors de réunions, d'échanges entre collaborateurs...). La transmission rapide des microbes et la propagation des maladies sont d’autres conséquences de la sécheresse de l’air. Chez certaines personnes, l’on observe des démangeaisons ainsi qu’un dessèchement de la peau.

En général, l’humidité relative idéale pour une température comprise entre 20 et 22 °C oscille entre 40 et 60 %. Si les occupants utilisent des ordinateurs, une grande sécheresse de l’air ambiant peut causer des troubles oculaires. Les malaises provoqués par les particules fines contenues dans l’air vont se multiplier au même titre que l’électricité statique qui s’y trouve.

Concernant l’aération des bureaux et le maintien des températures confortables, le Code du travail prescrit une feuille de route aux employeurs ainsi que des dispositifs usuels en matière d’équipements de contrôle et d’amélioration de la qualité de l’air. Dans le même ordre d’idées, obligation est faite aux employeurs de veiller à l’actualisation des données concernant la qualité de l’air. Ils doivent aussi s’assurer de la vérification de la conformité des mesures effectuées et du contrôle effectif du système d’aération permettant d’assainir les locaux.

Selon les normes NF 35-102 et NF EN ISO 7730, la température ambiante en hiver sur le lieu de travail doit être comprise entre 21 et 23° pour un taux d’humidité compris entre 40 et 70 %. Aucune limite de température n’apparaît dans le Code du travail en période d’été. En outre, le renouvellement de l’air intérieur à fréquence régulière est une exigence faite à l’employeur.

Cependant, la norme CSA Z412-17 fait des recommandations sur les niveaux de température en été ou en hiver. En période d’été, cette norme fixe la température moyenne à 24,5 °C dans une plage de températures située entre 23 et 26 °C. En période hivernale, la température moyenne ambiante doit être de 22 °C dans une plage de températures située entre 20 et 23 °C. Toujours selon la norme CSA, le taux d’humidité relative dans un tel environnement doit être de 50 % et la vitesse de l’air inférieure à 0,15 m/s.

La norme 55-2013, pour sa part, évoque la nécessité d’arrimer les précédentes prescriptions aux désidératas des 80 % des occupants des lieux de travail. Autrement dit, dans une entreprise, seuls 20 % des travailleurs devraient se plaindre de la qualité de l’air en circulation. Or, comme il est impossible de satisfaire tout le monde à la fois, la mise en place de mesures additionnelles apparaît dès lors comme étant un impératif. La méthode graphique utilisée par l’ASHARE (American Society of Heating, Refrigerating and Air Conditioning Engineers) s’appuie sur divers critères. La température opérative, l’humidité relative, la vitesse de l’air, l’énergie métabolique, et le rapport de mélange sont quelques-uns d’entre eux.

Pour maintenir un bon taux d’humidité et une meilleure qualité de l’air ambiant, de nombreuses solutions existent. L’installation des plantes dans les bureaux en est une. Elles ont pour mission d’absorber le bruit de même qu’elles contribuent à purifier l’air en fixant les poussières et les particules fines.

Les plantes, une solution possible contre l'humidité

Une autre solution consiste à humidifier indirectement l’air qui circule dans les bureaux en utilisant un système de climatisation. Grâce à ce système, la régulation de l’air frais ou de l’air humide est possible. Véritables nids de microbes, ces équipements nécessitent néanmoins un entretien permanent pour empêcher la propagation des maladies.

L’installation des humidificateurs d’air dans les bureaux est en outre une solution à l’efficacité avérée. Dans ce cas de figure, l’employeur doit investir dans la mise en place des systèmes d’humidification directe de l’air ambiant. La gestion de la qualité de l’air intérieur et extérieur est d’une grande importance. Elle touche en effet les aspects liés à la santé des employés et notamment les questions environnementales, à travers la lutte contre la pollution.

Plusieurs facteurs complexifient les recherches inhérentes à la qualité de l’air dans les bureaux et au niveau de pollution y relatif. Parmi ceux-ci, on peut citer la modification des plans ou la rénovation des bâtiments, l’apparition des symptômes par vagues et parfois de façon tardive ailleurs que sur le lieu de travail. Le nombre réduit des textes normatifs fixant des limites d’exposition en fonction du niveau de pollution est également un facteur d’alourdissement de la machine.

Divers équipements permettant d’assurer la **surveillance et le contrôle **de la qualité de l’air sont commercialisés dans les magasins et boutiques spécialisées. Ce sont des appareils portatifs que l’on retrouve sur le commerce sous l’appellation « moniteur de qualité de l’air ». Grâce à ces machines, on peut mesurer le taux d’humidité de l’air, son volume, la quantité d’oxygène ou de CO2 contenue dans l’air, sa vitesse ou sa température.

La détection des fuites de gaz dans les espaces professionnels est un autre avantage qu’offrent ces équipements. Ils servent aussi à la prise de mesure de certains gaz à l’instar des composés organiques volatils, le dioxyde d’azote, le formaldéhyde, l’ozone, le fréon sans oublier les produits inflammables, toxiques ou dangereux. Le stockage et le transfert des données récoltées par certains de ces équipements de surveillance sont possibles. Cela permet de faire des analyses plus poussées et de générer des rapports.

Il existe plusieurs types d’appareils de mesure de l’air. La première catégorie est constituée d’appareils portables. Ils sont d’un usage pratique pour les ingénieurs présents sur le site de l’entreprise. Ils offrent une facilité d’utilisation sur les chantiers et permettent d’analyser en profondeur les mesures recueillies et stockées. Les compteurs fixes, quant à eux, sont utilisés pour mesurer la qualité de l’air intérieur. On les trouve souvent dans les laboratoires. Ils sont réputés d’une extrême précision. Leur raccordement au secteur est possible. C’est pourquoi il n’est pas nécessaire de recourir à l’usage d’une batterie.

Les ingénieurs du gaz font régulièrement appel aux moniteurs de qualité de l’air. Leur utilité n’est plus à prouver en matière de fonctionnement optimal et sécurisé des appareils de chauffage et du matériel de cuisine. Ainsi, on peut s’en servir pour entretenir les installations, gérer les systèmes de ventilation et de climatisation, analyser la qualité de l’air extérieur...

La maîtrise du taux d’humidité permet de réduire le niveau d’exposition aux polluants et empêche la prolifération des germes microbiens. La Health and Safety Executive recommande un taux d’humidité compris entre 40 et 70 % pour assurer le confort thermique des agents sur leur lieu de travail. Pour maintenir un bon taux d’humidité et une meilleure qualité de l’air ambiant, de nombreuses solutions existent. Divers équipements permettent d’assurer la surveillance et le contrôle de la qualité de l’air. Ils sont disponibles sur le commerce sous l’appellation « moniteur de qualité de l’air ».