Urban Loop, une solution de mobilité urbaine

De nombreux usagers utilisent leur véhicule pour se déplacer d’un point à un autre à l’intérieur des villes. Cela provoque de nombreux bouchons dans le centre urbain, sans oublier la pollution et le gaspillage énergétique. Mis bout à bout, ces facteurs contribuent au réchauffement climatique vu leur implication dans la destruction de la couche d’ozone. Les concepteurs présentent Urban Loop comme étant un système de transport public à faible impact environnemental. Légèreté et compactage sont les principales caractéristiques de ce système qui utilise le dessous des pistes cyclables pour développer son réseau de desserte. L’automatisation de l’ensemble est assistée par une intelligence artificielle.

Philippe Mangin est le chef du projet Urban Loop. Dans sa présentation, il situe les origines de ce concept à l’année 2017. Pour l’essentiel, l’on retient que l’idée est partie d’une concertation entre étudiants et enseignants. La réflexion portait sur les sciences du numérique. De fil en aiguille, les participants en sont venus à se préoccuper de la façon dont la mobilité urbaine pourrait être développée à l’avenir. De là, une transposition s’est opérée entre leurs connaissances sur les réseaux numériques et le transport urbain de masse. Selon l’expert, l’intérêt de ce projet est certain en ce sens qu’il offre aux étudiants un vrai support pédagogique.

En ce qui concerne les sciences de l’ingénierie, le projet permet de développer tout un panel de sujets variés. Pour Philippe Mangin, l’engouement des étudiants sur ce projet s’explique par son côté ludique. La naissance d’une conscience citoyenne les amène à prendre en main les problématiques du futur qui pourraient impacter des millions d’individus. Dès lors, la possibilité d’inventer des solutions pour demain et de devenir maîtres de notre futur existe. Et ça, les étudiants l’ont compris en travaillant sur le projet Urban Loop.

Au début du projet, quelques étudiants ingénieurs de l’ENSEM étaient à la manœuvre. Un an après, ce qui, à l’origine, n’était qu’un projet un peu fou de quelques étudiants rêveurs est devenu un vrai projet. Désormais, son développement est suivi par de nombreuses entreprises et États soucieux d’offrir des solutions de mobilité moins polluantes et plus écologiques. Une boucle expérimentale de 200 m de long a été mise sur pied pour permettre aux concepteurs de réaliser tous les tests de sécurité. Environ 250 personnes parmi lesquelles une centaine d’étudiants, dont deux Américains, travaillent, jour et nuit, sur ce projet.

Jean Philippe Mangeot est le directeur du projet Urban Loop à l’université de Lorraine. Dans son argumentaire, l’on en apprend davantage sur ce concept d’envergure mondiale. Le principe consiste à faire passer une capsule sur les rails à l’intérieur d’un tube. L’alimentation du courant électrique se fait par le rail qui d’ailleurs est isolé du reste de la structure. La tension à injecter sur le système sera d’environ 36 volts. Les capsules individuelles auront l’aspect d’une rame miniaturisée. Le temps d’attente pour embarquer dans une capsule est estimé à moins d’une minute en plus d’une vitesse moyenne de 80 km/h.

« C’est un projet algorithmique et d’intelligence artificielle puis qu’il faut prédire le comportement des usagers de manière à ce qu’il y ait toujours une capsule qui attende à la station, router les capsules de manière intelligente pour qu’elles consomment moins d’énergie dans le global, qu’il y ait moins de capsules vides qui naviguent dans le système et que l’attente des usagers soit moins longue », explique le directeur du projet. Et de poursuivre, « cela nécessite un gros calcul et un travail à l’échelle globale des simulations, et c’est là que les étudiants de Télécom Nancy font un travail remarquable. »

Urban Loop prenant la parole pour expliquer son projet :

Avec Urban Loop, désormais les voyageurs pourront se déplacer à l’intérieur de capsules conçues pour transporter une personne à la fois. Aucun arrêt ni correspondance n’est prévu pendant les voyages. Un réseau de rails équipé de stations sera construit pour la mise en place du projet dans sa phase d’implémentation. La durée moyenne des déplacements est estimée à quelques minutes. Ce projet est en total déphasage avec les modes de déplacement traditionnels que nous connaissons dans le domaine des transports urbains à savoir : le bus, le tram et le métro.

L’obligation de s’arrêter à chaque station pour embarquer ou débarquer des passagers est ce qui rallonge la durée du déplacement dans les transports en commun. L’on n’oubliera pas les interminables bouchons qui paralysent le trafic dans les grandes villes du monde pendant les heures de pointe. L’adoption de ce mode de transport aidera à réduire le niveau de pollution dans les villes.

Les objectifs majeurs du projet Urban Loop sont au nombre de quatre. Le premier objectif, c’est la réduction du temps de transport des personnes qui se déplacent. Le second objectif quant à lui consiste à limiter les coûts liés à la mise en place d’infrastructures dédiées au transport des personnes. En ce qui concerne le troisième objectif, il consiste à remplacer les véhicules de transports classiques par des capsules électriques non polluantes. Enfin, le quatrième objectif, somme toute légitime, vise une augmentation de la capacité de transport journalière offerte par l’ensemble des solutions de mobilité disponibles à date.

Un partenariat de longue date existe entre l’université de Lorraine et RS Components. Il s’inscrit dans le cadre du soutien que RS Components apporte aux grandes écoles via son programme RS Université. Il s’agit en fait d’un partenariat multiforme. Le soutien financier, la dotation en matériel et logiciels, le sponsoring d’événements, le soutien aux associations d’étudiants ou encore le versement de la taxe d’apprentissage sont quelques manifestations concrètes de ce partenariat.

Comme le rappelle Stéphane Maffli, Président France de RS Components, "l’Éducation constitue un segment majeur de notre clientèle ; nous accompagnons les milieux Universitaires et les Grandes Ecoles d’ingénieurs grâce à notre offre produit adaptée et à nos services".

Le soutien apporté à la seconde phase du projet Urban Loop est une réaffirmation de l’engagement de la marque RS Components. Par cet acte, l'objectif est d'encourager ce projet qui, au cœur de sa stratégie d’innovation, prend en compte les volets économie, écologie et société. L’accompagnement des étudiants dans ce projet se traduit par le prototypage des capsules. Il est également mis à la disposition des futurs ingénieurs du matériel issu de sa marque RS Pro. La reconnaissance de la marque RS Pro dans l’univers industriel témoigne de son sérieux et de sa fiabilité.

Les étudiants pourront donc accéder plus facilement à un matériel de pointe issu de l’innovation technologique, grâce au partenariat avec RS Components. Pour être tout à fait complet sur la question, ils recevront les outils professionnels utilisés au quotidien par tous les clients de la marque pour développer leur projet (réalisation des essais et tests, création des capsules et fabrication des prototypes). La salle de prototypage abritera un espace RS. Celui-ci sera entièrement équipé d’appareils et d’outils permettant d’effectuer des tests et mesures.