Recyclage des EPI : quelles perspectives ?

La gestion des EPI en fin de vie soulève de nombreux défis.

• Dans un premier temps, ils doivent être détruits pour ne plus risquer d’être utilisés.

On peut couper les ceintures et les sangles d’un harnais, les câbles et les cordes d’un système anti-chute, la jugulaire d’un casque. En revanche, il est plus difficile de détruire des connecteurs, des mousquetons, des descendeurs. Ce que l’on ne peut pas détruire, il faut alors le jeter à la poubelle.

• De nombreux EPI sont encore difficilement recyclables.

Un enrouleur doit d’abord être démantelé pièce par pièce avant de pouvoir être recyclé. Les cordes et les sangles, fabriquées en polyamide, ne sont recyclables que si elles sont neuves. Usagées et encrassées par la poussière, elles ne le sont plus pour ne pas endommager les machines de recyclage.

En ce qui concerne les textiles, utiliser des vêtements en fin de vie pour en faire des neufs est aussi une opération complexe : créer de nouvelles fibres à partir d’articles textiles usagés nécessite d’ôter boutons, rivets, bandes auto réfléchissantes, de séparer les différentes matières qui les composent (coton, élasthanne, polyester, polyamide), de fondre les teintures, etc...

Le secteur du recyclage en France est un univers complexe, tissé par les initiatives des acteurs publics et privés : L’UE, l’Etat français, les départements, les collectivités locales, les éco-organismes, les fédérations professionnelles et les entreprises du recyclage, les associations et même les citoyens… Pour autant, aucune filière organisée de collecte n'existe actuellement pour les EPI. Du côté de l’Etat, trois projets sont à l’étude. Ils fédèrent les gestionnaires de vêtements professionnels en fin de vie pour les aider à la mise en œuvre d’une filière globale de valorisation et de recyclage des textiles professionnels.

• Le projet FRIVEP© (Filière de Réemploi et Recyclage Industrielle des Vêtements Professionnels, lancé en 2016)
• Dans le cadre du projet FIREX© (Filière Industrielle de Recyclage des textiles), trois démonstrateurs ont été testés : un démonstrateur de tri et délissage automatisés, un démonstrateur d’effilochage et de filature, un démonstrateur de traitement des textiles et de compoundage pour la plasturgie et le polyester.
• Le projet FREPI© (Filière de Recyclage des Equipements de Protection Individuels) concernent les Tenues à Haute Visibilité (THV) ; il n’existe pas pour l’heure de technologies à la hauteur de la complexité de leur conception : s’ils ne sont pas intégrés dans des CSR (combustibles solides de récupération), ils sont enfouis ou incinérés.

Après une phase expérimentale de 18 mois, les retours d’expérience liés au projet FRIVEP© ont donné lieu à la publication d’un livret d’éco-conception des vêtements professionnels.

L’éco-conception est un préalable au déploiement d’une nouvelle filière de traitement : les fabricants d’EPI, qui sont les premiers maillons de la chaîne, doivent être associes dès la conception des EPI.