Capteurs Inox : un atout majeur pour les applications hygiéniques automatisées dans l'industrie agroalimentaire et pharmaceutique

Régis par des normes strictes visant à protéger la santé publique, les secteurs de l’agroalimentaire et pharmaceutique sont soumis à de nombreux contrôles et processus de fabrication. L’industrie alimentaire doit, par exemple, se conformer aux principes du HACCP (Hazard Analysis Critical Control Point) axés sur la prévention des risques sanitaires. Dans le domaine pharmaceutique, le BPP (Bonnes Pratiques de Préparation) dicte les lignes directrices de la production, du contrôle et du stockage des produits.

Ces réglementations exigent des entreprises qu’elles mettent en place des systèmes rigoureux de gestion de la qualité, où chaque composant, y compris les capteurs, doivent respecter des critères stricts d’hygiène et de sécurité. Un manquement de ces règles pourrait entraîner des conséquences graves, à l’image de la contamination des aliments et des produits pharmaceutiques, conduisant ainsi à des effets nuisibles sur la santé. Ces exigences rigoureuses en matière d’hygiène et de sécurité ouvrent la voie à l’utilisation de matériaux et technologies spécifiques, tels que les capteurs en inox.

Plébiscité pour sa résistance à la corrosion, aux hautes températures et à de fortes pressions, l’acier inoxydable est majoritairement utilisé dans la fabrication des capteurs. Jouant un rôle crucial dans les diverses applications industrielles, les capteurs en inox offrent une solution idéale pour :

• Détecter les niveaux des liquides : les capteurs sont régulièrement utilisés pour mesurer le niveau de liquide dans les cuves, réservoirs et autres conteneurs.
• Surveiller la température : conçus pour résister à de très hautes températures, les capteurs en inox offrent une surveillance accrue de ce paramètre, essentiel lors de la fabrication de produits alimentaires et pharmaceutiques.
• Détecter la présence d’objets : ils peuvent également identifier la présence ou la position d’objets dans une chaîne de production. Une indication vitale lors du processus de fabrication.
• Mesurer la pression : les capteurs sont particulièrement utiles pour surveiller la pression des équipements et les systèmes de tuyauteries.
• Mesurer le débit : de nouveau, les capteurs inox sont utilisés pour surveiller le débit de certains liquides ou gaz durant le processus de production.

Particulièrement appréciés pour leurs propriétés hygiéniques, les capteurs en inox sont largement privilégiés par les secteurs de l’agroalimentaire et pharmaceutiques pour leurs indéniables qualités. Intégrés aux solutions CIP - Clean In Place de l’entreprise SICK, les capteurs ont été étudiés et conçus pour répondre aux normes exigeantes de ces deux industries.

Fabriqués pour surveiller des paramètres essentiels à la bonne conception des produits, les capteurs inox sont, par exemple, utilisés dans le processus de pasteurisation. Ils s’assurent que les produits laitiers atteignent une température spécifique pour éliminer les bactéries nocives, sans affecter la qualité du produit. Ils sont également appréciés pour l’optimisation des processus de production. Ils peuvent notamment être configurés pour contrôler automatiquement le remplissage des réservoirs ou des cuves, tout en assurant un flux constant de la chaîne de production.

En pharmacie, la précision est vitale. Les capteurs inox sont alors utilisés pour contrôler le taux d’humidité et la température des différents composants et garantissent ainsi le strict respect des normes de sécurité. Ils contribuent à assurer un processus efficace de fabrication des médicaments, domaine où les conditions de pression et de réactions chimiques jouent un rôle considérable sur la qualité du produit final.

En plus d’assurer ces tâches d’optimisation et du bon déroulement des étapes de conception, les capteurs inox contribuent également à la sécurité des opérations. Ils peuvent rapidement détecter une anomalie dans les équipements et permettre une intervention rapide pour éviter tout accident ou défaillance de production.

Reconnue comme une entreprise innovante et fiable dans le secteur des technologies innovantes, SICK a fait de son cœur de métier, la création des capteurs. Elle offre aujourd’hui de nombreux produits et solutions, notamment à destination du secteur de l’agroalimentaire et pharmaceutique.

Les solutions CIP - Clean In Place développées par l’entreprise garantissent des produits robustes et conçus pour ces applications. Certifiés par des labels, tels que la FDA (Food and Drug Administration) ou le EHEDG (European Hygienic Engineering & Design Group), les capteurs inox répondent à des normes strictes et sont approuvés par des entités clés dans la réglementation des pratiques sécuritaires des industries alimentaires et pharmaceutiques.

Parmi ces quelques capteurs, retrouvez les best-seller toujours présents chez SICK.

Le GR18 Inox

Décliné en deux formats, le GR18 Inox s’adapte aux boîtiers courts (56 mm), mais également aux boîtiers longs (73,5 mm) offrant ainsi une universalité de montage. Fabriqué en inox V4A, 1.4404, 316L, il résiste aux produits chimiques et aux environnements humides. Il propose également différentes variantes de détections, tels que la réflexion directe, le rétro réflective sur réflecteur et l’émetteur - récepteur.

Le G6 Inox

Dotée d’un boîtier universel “1 inch”, la famille des capteurs G6 Inox offre une visibilité et une détection parfaite. Fabriqué selon les mêmes composantes que son prédécesseur, ce type de capteur assure également une haute résistance aux produits corrosifs et aux nettoyages à haute pression.

Le IMF-2

La gamme [IMF-2](gamme IMF-2) est reconnue pour sa résistance, même dans les environnements les plus difficiles. Équipée d’un robuste corps en Inox 316L et d’une nouvelle structure électronique, elle résiste aux températures extrêmes à plus de 100°C et aux lavages à haute pression. Certifiée ECOLAB, cette gamme dispose également de la dernière génération d’ASIC et offre une aide visuelle à l’installation.

Les capteurs inox se distinguent par leur précision remarquable, pouvant détecter des variations de l'ordre du millimètre, voire du centimètre selon les modèles. Cette précision est cruciale dans les industries agroalimentaire et pharmaceutique, où la moindre erreur peut avoir des conséquences importantes. Par exemple, les capteurs de niveau peuvent mesurer avec une exactitude de ±1 mm, assurant un contrôle optimal des liquides dans les cuves de production. La polyvalence de ces capteurs est également un atout majeur.

Ils peuvent fonctionner dans une large plage de températures, allant souvent de -40°C à plus de 100°C, ce qui les rend adaptés à de nombreux processus industriels. Certains modèles offrent même une résistance à des températures extrêmes, jusqu'à 150°C pour les applications les plus exigeantes.

En termes de connectivité, les capteurs inox modernes sont équipés de sorties variées, permettant une intégration facile dans les systèmes de contrôle existants. On trouve couramment des sorties analogiques 4-20 mA, des sorties tension 0-10 V, ainsi que des interfaces numériques comme IO-Link pour une communication plus avancée.

Cette flexibilité de raccordement facilite l'installation et la maintenance des capteurs dans les lignes de production. La robustesse est un autre point fort de ces capteurs. Avec des boîtiers en acier inoxydable 316L, ils résistent non seulement aux produits chimiques agressifs utilisés lors des nettoyages, mais aussi à des pressions élevées. Certains modèles peuvent supporter des pressions allant jusqu'à 50 bars, voire plus pour des applications spécifiques. Pour garantir une hygiène optimale, de nombreux capteurs inox sont conçus sans contact direct avec le produit, utilisant des technologies telles que les ultrasons ou le radar.

Cette approche "sans contact" réduit les risques de contamination et simplifie les procédures de nettoyage. Enfin, l'aspect compact de ces capteurs ne doit pas être négligé. Avec des dimensions réduites, parfois inférieures à 10 cm de longueur pour les plus petits modèles, ils peuvent être installés dans des espaces restreints sans compromettre l'efficacité de la production. Cette compacité, combinée à leur précision et leur robustesse, fait des capteurs inox des outils indispensables pour l'automatisation et l'optimisation des processus dans les industries agroalimentaire et pharmaceutique. 

D’autres outils et équipements viennent compléter les capteurs inox, à l’image des câbles food & beverage ou encore des codeurs absolus. Retrouvez toutes les solutions Clean In Place sur la page dédiée.