Les connecteurs, un élément essentiel pour des raccordements efficaces

Définition d’un connecteur

Le connecteur désigne l’élément de raccordement d’un câble avec un autre câble ou un appareil. Techniquement, le connecteur ne désigne que la partie mâle de la connexion (l’autre partie femelle s’appelle la douille).

Les connecteurs sont utilisés dans de nombreux environnements industriels, notamment dans les machines et les armoires de commande, mais aussi pour la réalisation de réseaux informatiques ou électriques.

Les différents types de connecteurs

On distingue différents types de connecteurs permettant des connexions spécifiques dans divers domaines comme l’ingénierie mécanique et industrielle, la technologie de mesure, de vérification et de réglage, les techniques d’entraînement, l’automatisation, la confection, l’agro-alimentaire ou l’énergie solaire.

• Les connecteurs rectangulaires sont utilisés dans l’industrie pour fabriquer des machines, des systèmes et des armoires de commandes. Ce type de connecteurs se rencontre également beaucoup dans l’éclairage et la sonorisation. Robustes et faciles à manipuler, ils transfèrent soit de l’électricité, soit des signaux en garantissant des connexions stables sur le long terme dans des applications difficiles.
• Les connecteurs circulaires sont utilisés spécialement dans les équipements de mesure, de commande ou de réglage. On les trouve aussi dans les servomoteurs ou les robots industriels, ainsi que sur les générateurs d’énergie.
• Les connecteurs solaires s’utilisent pour câbler et raccorder les panneaux photovoltaïques et les éléments d’une installation solaire (onduleurs, modules…).
• Enfin, les connecteurs de données servent à transmettre des données informatiques à travers des câbles Ethernet, de fibre optique ou de téléphonie.

Chez LAPP, la marque EPIC® (pour Environmentally Protected Industrial Connectors) désigne une gamme de connecteurs industriels individuels solides et fiables qui s’appuient sur un système flexible composé de boîtiers, inserts, contacts et accessoires visant à offrir une solution sur mesure adaptée à toutes les exigences.

Quels sont les avantages de connecteurs EPIC® ?

La gamme EPIC® propose des connecteurs supportant des tensions jusqu’à 1,5 kV et des courants allant jusqu’à 660 A. Les connecteurs EPIC® ont l’avantage de créer des connexions amovibles tout en supportant des centaines de cycles de raccordement. On peut ainsi les utiliser pour transmettre des signaux ou de données dans divers environnements industriels, y compris les plus exigeants.

Les critères de qualité des connecteurs

La qualité d’un connecteur peut être identifiée selon trois grands critères.

Les critères techniques sont définis par :

• les classes de performance (EPIC® Standard et EPIC® ULTRA) ;
• la résistance à de hautes tensions, à des courants élevés, à l’huile ;
• la capacité à supporter des cycles de raccordement ;
• les catégories de fibres.

Les critères liés aux caractéristiques entrent aussi en jeu et concernent :

• le type de connecteur (rectangulaire, circulaire, solaire, de données…) ;
• sa taille ;
• le nombre de contacts que peut réaliser le connecteur (de 1 à 280 pour les EPIC®) ;
• le diamètre du contact.

Enfin, des critères environnementaux peuvent aussi être pris en compte. Il s’agit alors de veiller :

• aux matériaux utilisés pour confectionner le connecteur ;
• à sa longévité et sa durabilité dans le temps ;
• à sa capacité à pouvoir être recyclé.

Ces trois critères agiront sur la fiabilité de l’alimentation en énergie tout en garantissant un échange performant de données avec un autre équipement. Un connecteur de qualité doit répondre aux attentes des clients en leur offrant une solution sécurisée, sur mesure et adaptée à toutes leurs exigences.

Les normes

Les connecteurs doivent en outre respecter certaines normes :

• la norme IEC 61984 relative aux exigences de sécurité et essais des connecteurs de tensions comprises entre 50 et 1000 V ;
• les normes DIN EN IEC 61754-4 et DIN EN IEC 61754-20 qui régissent les dimensions des interfaces normalisées pour les connecteurs de type SC et LC (fibre optique) ;
• la norme IEC 62852qui s’applique aux connecteurs utilisés dans les systèmes photovoltaïques.

Le fabricant LAPP développe continuellement de nouveaux connecteurs pour répondre aux exigences de ses clients.

Un connecteur circulaire pour la protection électromagnétique

Par exemple, le connecteur EPIC® POWER M12K F6 est connecteur circulaire destiné à des applications spécifiques dans des environnements nécessitant la compatibilité électromagnétique (CEM). Ce connecteur permet notamment d’éviter les interférences électriques sur des réseaux de données. Il est également adapté pour le raccordement à courant triphasé jusqu’à 7,5 kW ainsi que pour raccorder l’alimentation électrique des appareils et des machines.

Ses avantages sont nombreux : hautement résistant aux sollicitations environnementales et mécaniques, il convient aux sections de conducteurs de 0,75 à 2,50 mm² et est disponible en option avec contacts à sertir ou à souder. De plus, le codage K mécanique de la face enfichable empêche toute erreur d'enfichage avec des connecteurs homologues. Enfin, le raccord à sertir établit une connexion résistante aux vibrations, assure une sécurité de contact maximale entre le contact et le câble et convient à l’assemblage automatisé.

Un connecteur compatible CEM, miniature et étanche

Autre exemple d’innovation, le connecteur EPIC® POWER M12K G4 est également un connecteur circulaire pour des applications spécifiques dans des environnements nécessitant la compatibilité électromagnétique (CEM). Il est lui aussi adapté pour le raccordement à courant triphasé jusqu’à 7,5 kW ainsi que pour le raccordement de l’alimentation électrique des appareils et des machines.

Puissant jusqu’à 12 A, son avantage principal est de s’adapter aux espaces les plus exigus grâce à un encombrement extrêmement réduit. Une fois enfiché, il est possible d’obtenir un indice de protection IP 65, IP 67 et IP 69, c’est-à-dire que la connexion est extrêmement étanche à la poussière et aux projections d’eau. Enfin, ce connecteur convient aux sections de conducteurs de 0,75 à 2,50 mm² et est disponible en option avec contacts à sertir ou à souder.

Fondée en 1959 par Oskar et Ursula Lapp, les inventeurs du premier câble de commande résistant à l’huile et flexible baptisé ÖLFLEX, l’entreprise LAPP est une société familiale qui fabrique et commercialise des connexions amovibles qui supportent des centaines de cycles de raccordement. Utilisés dans divers environnements industriels et dans le monde entier, les connecteurs EPIC® garantissent des connexions solides, fiables et individuelles.