Les amplificateurs sont des dispositifs servant à augmenter la puissance d'un signal d'entrée. Ils sont couramment présents dans l'équipement audio. Un amplificateur fonctionne en utilisant la puissance d'une alimentation et en créant un signal distinct qui est plus haut en amplitude mais conserve les caractéristiques du signal audio d'origine.
Les amplificateurs sont des composants électriques très courants, qui peuvent être présents dans de nombreux appareils grand public tels que les microphones, les guitares électriques et autres instruments de musique. Ils sont également présents dans les applications industrielles ; par exemple, des amplificateurs RF sont utilisés dans les dispositifs de commande RF dans les systèmes de commande de processus.
Un comparateur est un instrument électronique qui fonctionne de manière similaire à un amplificateur mais au lieu d'amplifier un signal, il est capable de prendre deux entrées et de faire correspondre la sortie à l'entrée de plus haut niveau.
Ils sont souvent utilisés pour convertir les signaux analogiques en signaux numériques, convertissant les enregistrements musicaux en version numérique par exemple. Dans les applications industrielles, ils peuvent être présents dans les détecteurs de tension nulle, les translateurs de niveau et les détecteurs de passage à zéro.
Il existe beaucoup de types d'amplificateurs et de comparateurs différents qui sont disponibles pour répondre à une fonction désirée. Certains types populaires sont décrits ci-dessous :