Présentation générale des risques électriques

Selon une étude de la caisse nationale d’assurance maladie, le pourcentage des accidents d’origine électrique est très élevé. Sur un chantier de construction par exemple, les risques électriques sont graves, quand ils ne sont pas mortels. Ceux-ci représentent 10,5 % des accidents de travail contre 0,6 % pour les autres dangers. Dans le domaine du bâtiment, nombreuses sont les interventions nécessitant du matériel électrique. Ces travaux sont donc de nombreuses sources potentielles de chocs électriques pour les salariés.

Les risques électriques sont également très présents dans le domaine de la maintenance industrielle. Cette omniprésence du danger est dûe à la nécessité de recourir à cette source d’énergie pour l’alimentation de la plupart des systèmes de commande. L’utilité d’un tel système apparaît dans l’optimisation des méthodes de travail et des processus de fabrication.

L’utilisation des appareils doit être conforme aux instructions du fabricant. En plus de leur adaptation à l’environnement, leur installation doit se faire selon les normes prescrites par ce dernier. Sachez que la détérioration du matériel entraîne une exposition aux risques électriques pendant son utilisation. Un mauvais montage peut en outre conduire à une dégradation rapide du matériel. Il peut par exemple s’agir d’un mauvais contact causé par une isolation électrique de mauvaise qualité. En cas de non-remplacement à temps, de tels équipements peuvent très vite devenir dangereux pour la manipulation.

Il est clair que les risques électriques concernent tout le monde même si c’est à des degrés différents. Si les décharges électriques ont tendance à diminuer, leur occurrence peut s’avérer fatale. Pour prévenir les risques électriques, il est urgent de sécuriser les installations électriques. Une fois ce préalable accompli, la mise en place des règles de sécurité permettant une utilisation sans crainte des équipements électriques constitue la prochaine étape. Il est à noter que le lien entre la sécurisation des équipements électriques et les règles de conception/d’installation est réel. Il ne suffit pas de mettre un équipement électrique en sécurité, il est important de procéder à un suivi périodique de ce matériel.

Concernant les opérations sur les équipements électriques, il est recommandé de privilégier leur utilisation hors tension. En effet, les opérations sur les installations électriques ne s’improvisent pas, toute tentative d’improvisation dans ce domaine pouvant être mortelle. Enfin, obligation est faite au chef d’entreprise de former et de fournir des habilitations au personnel en service dans les chantiers. Si la formation est essentielle, l’habilitation est obligatoire. Avant toute intervention du personnel sur un matériel électrique ou à proximité, une habilitation doit être délivrée par l’employeur. Depuis le 1er juillet 2011, seuls les salariés habilités sont désignés pour effectuer de tels travaux.

La réglementation sur les risques électriques s’inspire de 4 décrets et de 15 arrêtés d’application. Cette législation se focalise sur trois aspects :

• Elle s’intéresse d’abord à la conception des équipements ou du matériel électrique. Pour sa part, le Code du travail met l’accent sur l’installation des équipements.
• L’article R. 4215-1 revu par le décret 2010-2017 du 30 août, interpelle la responsabilité du maître d’ouvrage. Ce dernier a l’obligation de s’assurer que la protection des travailleurs sur un chantier de construction est garantie.
• L’article R. 4226-1 quant à lui, fixe les règles applicables en matière d’installation des équipements électriques permanents ou temporaires. Cet article insiste davantage sur les procédures à mettre en place en cas de modification des équipements par l’employeur.

On peut également se prémunir des risques électriques en recourant au port des équipements de protection individuelle parmi lesquels les chaussures de sécurité. La norme EN ISO 20 345 encadre le port des bottes de sécurité utilisées par les électriciens en milieu professionnel. Ces chaussures sont équipées d’une semelle isolante qui protège le travailleurs de chocs électriques en cas de contact avec un câble dénudé.

Les répercussions de l’électricité dépendent de son intensité ainsi que du temps d’exposition. Si le contact avec une pièce sous tension est de courte durée, la nuisance sera de moindre importance. Mais quand la durée du contact se prolonge, l’on note deux types de conséquences sur la victime : certaines seront immédiates et d’autres tardives. Il ne faut jamais sous-estimer le caractère dangereux des installations électriques. En effet, tout contact avec les équipements électriques constitue une occasion d’exposition aux risques électriques. C’est pourquoi il est primordial de suivre, à la lettre, les règles de sécurité électrique. Les risques les plus fréquents sont l’électrisation et l’électrocution.

Les effets d’une électrisation sont multiples et très répandus. À la suite d’une décharge électrique, des brûlures externes ou internes peuvent être observées tout au long du trajet suivi par le courant. De plus, l’électrisation peut causer la rhabdomyolyse, ce terme désigne la destruction des cellules qui se trouvent à l’intérieur du corps de la victime. Une autre conséquence et, non des moindres, est l’accident cardio-vasculaire. Celui-ci peut intervenir à la suite d’une fibrillation cardiaque. Toujours dans le registre des effets graves des décharges électriques, mentionnons l’asphyxie. Elle peut d’ailleurs être précédée d’une tétanie musculaire. Outre ces effets, on peut ajouter les traumatismes liés aux incendies. Une décharge électrique est susceptible de projeter la victime de sa position et la projeter à des dizaines de mètres de là. La violence d’un tel choc pouvant entraîner des contusions ou des fractures.

Les risques électriques sont très présents dans un environnement professionnel. La familiarité avec cette source d’énergie a fait en sorte que beaucoup oublient la dangerosité des installations ou des équipements électriques. Parmi les métiers exposés à ces risques, le secteur des BTP semble le plus impacté. Dans ce corps de métier, les accidents d’origine électrique sont plus nombreux que dans tous les autres domaines d’activités. Mais des mesures préventives permettant de réduire au maximum les risques existant.