Comment les EPI connectés peuvent-ils renforcer la sécurité ?

S’il est particulièrement difficile de contrôler les travailleurs et s’assurer que les conditions de sécurité sont respectées, les appareils connectés apportent une réelle solution. Dans le secteur du BTP, les activités multiples sur site engendrent de nombreux risques professionnels : les chutes, qui sont la troisième cause des accidents de travail, la pénibilité des tâches…

Qu’ils soient déjà commercialisés ou encore en cours de développement, les EPI connectés sont en plein essor. D’ailleurs, une étude réalisée par le cabinet Hexa Research annonce que ce marché, à l’échelle mondiale, devrait dépasser les 55 milliards de dollars d’ici 2028.

Sur les chantiers, leur intégration fait déjà ses preuves et améliore considérablement la sécurité et la santé au travail. Au cours des dix dernières années, la sinistralité a ainsi baissé de près de 20%. Le port d’un équipement de protection connecté permet aussi de réduire le taux de pénibilité et les maladies professionnelles.

Mais la valeur ajoutée de ces nouveaux équipements va bien au-delà : ils favorisent l’efficacité et la productivité.

Une progression qui suscite parallèlement de réelles craintes : exploitation abusive des données personnelles, sentiment de surveillance accrue, prise de risque supérieur pour des travailleurs se sentant surprotégés…

Pour y pallier, les entreprises ont l’obligation de se conformer aux lois Informatique et Libertés (loi n° 78-17 du 6 janvier 1978) et au règlement européen sur la protection des données (RGPD de mai 2018).

L’intégration des EPI connectés doit par ailleurs obligatoirement faire l’objet d’un accord préalable du CSE et des temps de formation du personnel beaucoup plus importants sont à prévoir.

Enfin, la vigilance s’impose au niveau des certifications. Les EPI connectés ne relèvent plus de la seule réglementation européenne (marquage CE) mais aussi des directives sur les équipements radioélectriques et électromagnétiques.

Toujours plus performants et intelligents, les équipements de protection individuelle, EPI, communicants sont de véritables prouesses techniques. Si ces équipements du futur font émerger des travailleurs augmentés, sur les chantiers, ces innovations sont surtout des avancées remarquables pour accroître la sécurité et prévenir les risques professionnels.

Ces équipements d’un nouveau genre respectent les exigences de la certification en vigueur et intègrent en plus l’IoT, l’Internet des objets.

Cette technologie aussi connue sous le nom d’objets connectés est capable de communiquer, de relever des données et de fournir des informations en temps réel. Ce sont donc de véritables trackers d’activité qui sont intégrés aux vêtements professionnels.

Pour la grande particularité de ces systèmes de protection individuelle intelligents, SPII : ils sont capables d’interagir avec leur environnement.

Dotés de systèmes de détection et d’alerte, le premier rôle des EPI est de renforcer la sécurité des personnes sur les chantiers.

Pour les travailleurs isolés en péril, les EPI intelligents assurent ainsi leur géolocalisation ainsi que l’envoi d’une alerte. Les nouveaux équipements intelligents sont capables de repérer des situations de détresse absolue ou d’avertir des travailleurs en situation de danger imminent.

Il permet d’enregistrer les activités de l’ouvrier et de mesurer certains paramètres physiologiques : rythme cardiaque, tension artérielle… L’EPI devient ainsi un outil de surveillance médicale qui alerte le travailleur lorsque des signes de détresse sont repérés.

Cette surveillance permet ainsi de prévenir certains accidents mais les données enregistrées peuvent aussi servir à réduire de nombreux risques : information sur les gestes et postures lors du port de charges lourdes, détection de vibrations, de poussières, d’émanations toxiques, de bruit…

Et ce n’est pas tout, de nouvelles innovations promettent même d’augmenter les capacités physiques et sensorielles pour soulager les travailleurs et diminuer les risques de maladies professionnelles.

Pour réaliser ces transmissions d’information : Bluetooth, Wi-Fi ou 4G communiquent en réseau avec des balises GPS.

La technologie RFID, très employée pour la gestion des chaînes logistiques ou la sécurité des bâtiments, est une autre possibilité. Les étiquettes RFID, intégrées dans les EPI, échangent avec des antennes placées sur les chantiers ou sur les véhicules de travail afin d’alerter tous les opérateurs en cas de danger.

En la matière, les innovations sont nombreuses.

Pour améliorer la visibilité des travailleurs et réduire les risques de jour comme de nuit, les fabricants d’EPI proposent des tenues intégrant des LED. 

Par exemple, Elkesen innove en intégrant des batteries parfaitement étanches pouvant être lavées en machine. Un vrai plus pour faciliter l’entretien.

Le fabricant renforce la sécurité de son gilet de signalisation en le dotant d’un système anticollision. Dès lors qu’un engin pénètre dans le périmètre de sécurité d’un opérateur, c’est-à-dire lorsqu’il se trouve à moins de 400 mètres, le gilet connecté déclenche une alerte sonore, des vibrations et active toutes ses LED.

Mais le grand intérêt des EPI connectés est leur capacité à communiquer.

Des antennes, installées sur les véhicules, vont ainsi alerter en même temps le conducteur du danger imminent.

En équipant tous les opérateurs et les véhicules, le niveau de sécurité est renforcé et les dangers, détection de collisions, écrasement de piétons, peuvent être anticipés.

Mais les innovations ne s’arrêtent pas là.

Le vêtement intègre aussi des systèmes de localisation et d’alerte comme la fonction “perte de verticalité” qui est capable de détecter une chute grave. L’algorithme de cette technologie est d’une incroyable précision, permettant de distinguer un simple saut d’une chute de hauteur.

Une autre fonctionnalité “homme mort” alerte les secours d’une absence totale de mouvement.

C’est le cas de la parka connectée Kiplay qui utilise la technologie RFID en ajoutant des alarmes lumineuses pour que le travailleur soit parfaitement visible.

Enfin, d’autres capteurs peuvent alerter un travailleur lorsque la qualité de l’air est détériorée : présence de gaz toxique, rayonnements radioactifs…

La filiale d’Eram, Parade, a conçu une gamme de chaussures de chantier particulièrement intelligentes. Dotées d’un capteur de mouvement, d’un accéléromètre et d’un giroscope, ces souliers sont capables de détecter une chute brutale, de géolocaliser le porteur, d’alerter les secours en cas d’accident et même de rassurer le travailleur en attendant leur arrivée.

Le système de localisation permet aussi de suivre un ouvrier qui pénètrerait dans une zone à risque ou interdite.

Cette intelligence est concentrée dans 30 grammes seulement. L’objectif du fabricant est de ne pas alourdir les chaussures pour ne pas rendre le travail encore plus pénible.

Ces lunettes de protection sont équipées d’une caméra. Leur mission est d’augmenter les capacités sensorielles et d’afficher des informations ou des pictogrammes d’alerte… Par exemple, certains fabricants développent des lunettes de sécurité pour les chauffeurs de véhicules. Leur but est de prévenir le risque d’accident en cas d’endormissement.

Les innovations sont relativement limitées en la matière mais leur efficacité est manifeste. Ainsi, le gant change de couleur lorsqu’il entre en contact avec une substance chimique dangereuse ou lorsqu’il détecte des températures trop fortes ou à l’inverse trop basses.

Encore en phase de test, le manchon connecté est une innovation qui fait ses preuves. Ce terminal porté sur l’avant-bras de l’opérateur permet de le guider et de l’informer en temps réel.

Équipement indispensable sur un chantier, la protection de la tête embarque désormais des capteurs permettant d’avertir un opérateur en présence d’émanations de gaz toxiques. Certains intègrent des lunettes ou une visière sur laquelle s’affiche des informations en RA.

Ces appareils peuvent réguler le niveau sonore, lorsqu'il dépasse un seuil limite.

Les EPI intègrent une nouvelle technologie appelée “cabotique”. La robotique vient assister l’humain, le seconder pour réduire ses efforts et le soulager.

Le port d’un exosquelette est une réelle avancée pour réduire la pénibilité au travail et diminuer les risques de développer des troubles musculo squelettique, TMS, et des dorsalgies, qui sont les maladies professionnelles les plus répandues.

Le détecteur de gaz connecté

C’est l’une des principales innovations en matière d’EPI connectés. Développé par Honeywell, spécialisée dans la fourniture des EPI, cet accessoire portatif et connecté permet de protéger et d’assurer la sécurité des personnes travaillant en zones dangereuses. L’appareil est équipé d’une technologie Bluetooth et fonctionne grâce à une application dénommée Safety Communicator. Un écran de 3,2 pouces permet de détecter les substances gazeuses. Ces deux éléments constituent de précieux outils d’aide à la surveillance et à l’assistance à distance.

Les principaux bénéficiaires sont les travailleurs éloignés ou en situation d’isolement. Ces derniers peuvent ainsi être efficacement secourus en cas de souci grâce à un système d’alerte intégré. L’appareil envoie une alerte au poste de commandement dès qu’un constat d’inactivité ou de situation anormale est fait. La technologie TouchConnect embarquée sur l’appareil est un plus. En effet, elle permet de calibrer les opérations et d’effectuer des tests même en cas d’absence de connexion du détecteur à un ordinateur ou à une station d’accueil.

Le système anticollision

Évoluant dans le BTP depuis pas mal d’années, le système anticollision de T2S fait suite à un précédent modèle. Il se présente sous la forme d’une batterie portable fournie dans un gilet connecté. L’autre élément de ce dispositif est un boîtier pouvant être utilisé à bord d’un véhicule. C’est ce sur quoi travaille actuellement le duo T2S — Eleksen. Ce système permet de prévenir l’utilisateur de l’approche d’un véhicule grâce à un écran LED présent dans le gilet connecté.

De son côté, le conducteur du véhicule reçoit une alerte sonore, ce qui permet d’éviter la collision. C’est donc une démarche sécuritaire qui aura prévalu dans la mise en place de cette invention dont l’utilité sur un chantier n’est plus à démontrer.

Le manchon connecté

Bouygues Construction, Air Liquide, Suez, et la Direction de la recherche technique du CEA sont toutes des entités partenaires du laboratoire d’idées de Grenoble. La création de gadgets connectés et leur intégration à une tenue de travail sont l’œuvre de ce consortium. Le manchon connecté est l’élément central de ce projet. Il se présente sous la forme d’un terminal mobile.

C’est un accessoire de guidage qui permet d’informer les ouvriers au cours d’une opération impliquant des manœuvres sur le terrain. Il se porte sur l’avant-bras et sa compatibilité avec le port du gant de protection ne fait pas débat. La préoccupation majeure des inventeurs est d’assurer une bonne communication entre les ouvriers et la base afin d’optimiser leur efficacité même en période de mauvais temps.

La phase d’expérimentation préalable a révélé son efficacité sur différents sites, des chantiers de BTP aux sites industriels en passant par les unités de traitement des déchets.