Imprimante 3D pour applications privées et professionnelles

Tout comme les ordinateurs font maintenant partie des équipements domestiques courants sous une forme ou une autre, les imprimantes 3D sont également de plus en plus présentes dans des environnements d'études et professionnels. Auparavant uniquement accessibles aux budgets les plus généreux, les imprimantes 3D professionnelles de la nouvelle génération sont devenues à la fois désirables et abordables, grâce à des progrès technologiques rapides et à une baisse importante des coûts.

 

Imprimante 3D domestique

Une des raisons de la popularité croissante des imprimantes 3D domestiques est liée à la possibilité d'imprimer des designs originaux ou partagés, ainsi qu'aux applications de personnalisation infinies et faciles de ces machines. Il est maintenant possible de créer chez soi des objets uniques, mais aussi de modestes productions.

La plupart des marques proposent des imprimantes mesurant approximativement 515 x 515 x 598 millimètres, ayant donc une forme cubique, même si certaines versions sont légèrement plus petites. Les meilleures imprimantes 3D pour les particuliers sont fabriquées par 3D Systems et RepRapPro. Si vous souhaitez acheter une imprimante 3D, les prix varieront entre 500 et 3000 GBP, selon les spécifications requises.

La connectivité est généralement assurée par des ports USB. Certains modèles permettent d'utiliser des cartes MicroSD. La précision et la rapidité de l'assemblage varie avec les machines. La plupart des modèles impriment seulement une couleur, mais un nombre croissant supporte deux ou trois couleurs. La résolution des couches est généralement de 0,1 mm, et certains modèles offrent des résolutions différentes, par exemple 0,0125 mm ou 2,5 mm.

Le filament est le plus souvent un plastique ABS (acrylonitrile butadiène styrène) ou PLA (acide polylactique), deux types de thermoplastiques très répandus.

Histoire de l'impression 3D domestique

Bien que les imprimantes 3D soient disponibles depuis le début des années 1980, seules des universités et de grandes entreprises les ont utilisées pour des travaux de recherche. Leur utilisation a progressé lentement dans diverses industries, notamment dans les secteurs de l'ingénierie, des gadgets et les communautés technologiques. En 2010, le prix des imprimantes 3D a considérablement chuté, les mettant à la portée des amateurs et passionnés qui souhaitent créer des designs, des personnalisations, ou utiliser des modèles open-source disponibles dans divers projets, comme RepRap.

Les produits imprimés en 3D incluent des horloges, des jouets et des objets décoratifs. Comme la couture à domicile, qui a été longtemps à la mode, l'impression 3D permet à des designers de créer des vêtements, des chaussures, ouvrant la possibilité d'un retour à la fabrication des vêtements à domicile, simplement en chargeant un matériau et un modèle numérique sur une imprimante 3D.

 

Comprendre la technologie

Les imprimantes 3D domestiques ne sont pas aussi sophistiquées que celles utilisées dans des environnements industriels. Elles sont plus lentes et leurs capacités, en termes de matériaux et de couleurs, sont limitées. Elles utilisent le processus de fabrication par fusion de filament (FFF) ou de modélisation par dépôt de filament (FDM). Pendant ce processus, un filament en plastique est fondu puis déposé par l'extrudeuse de l'imprimante sur une plate-forme, ou plaque d'impression. La plaque d'impression descend progressivement pour recevoir chaque couche successive de matériau fondu.

Retour vers le futur

Un des principaux avantages de l'impression 3D domestique est de favoriser la libre création d'objets utiles ou décoratifs, sans nécessiter d'équipements coûteux ou d'acheter des produits fabriqués en masse. Lorsqu'une tasse est cassée, la possibilité de la fabriquer signifie qu'il ne sera pas nécessaire de remplacer la totalité du service à thé ou café. Cet avantage réduit les déchets et protège l'environnement. Les implications commerciales ne sont pas forcément négatives, puisque la vente des plans peut être aussi lucrative que la vente des objets, mais sans les coûts de fabrication.

Nous sommes actuellement au début de l'utilisation des imprimantes 3D domestiques, qui sera évidemment un long et passionnant voyage. Les réparations domestiques peuvent être considérablement facilitées par une imprimante 3D. Elle permet de fabriquer très économiquement une multitude de petites pièces pour divers équipements ménagers, qui sont complexes et souvent trop chers. Elle peut aussi servir à créer des jouets, des objets décoratifs, des étuis de téléphones portables personnalisés et de la bijouterie fantaisie, très à la mode actuellement. Les modèles et plans peuvent être modifiés par les utilisateurs, pour produire des objets uniques adaptés à des goûts personnels.

Les experts de l'industrie reconnaissent que l'impression 3D inspire la créativité, permettant de créer rapidement des prototypes, et très économiquement. Par conséquent, de nouveaux concepts peuvent être testés et modifiés dans des délais plus courts. Compte tenu de la popularité croissante des imprimantes 3D domestiques au cours des quatre dernières années, il est très probable qu'elles deviendront rapidement un outil essentiel dans les environnements professionnels.