Aperçu des imprimantes et des fournitures d'impression

Que sont les imprimantes ?

Les imprimantes sont des appareils qui reçoivent des informations d'un ordinateur par des câbles ou sans fil, et transcrivent les graphiques et le texte numérique sur papier. Les imprimantes sont des équipements courants dans les bureaux modernes, et la plupart des foyers en possèdent au moins une. Les dimensions, types, styles, vitesses et qualités des imprimantes sont variés, tout comme leur coût.  Les entreprises et professionnels exigeant une impression haute résolution utilisent souvent des imprimantes haut de gamme, alors que les imprimantes de grande consommation que l'on trouve dans les foyers sont généralement utilisées pour imprimer du texte et de temps en temps des photos.

Quand la plupart des consommateurs choisissent une imprimante, ils recherchent plusieurs qualités spécifiques pour décider laquelle leur convient. La vitesse de l'imprimante est importante pour ceux qui impriment beaucoup de documents. Certaines des imprimantes les plus économiques du marché ont une vitesse d'impression d'environ trois à six feuilles par minute, mais l'impression couleur est plus lente. La plupart des imprimantes indiquent combien de pages elles impriment par minute en couleur et en noir et blanc.

La résolution, qui désigne la netteté des graphiques et du texte, est aussi un aspect important pour la plupart des acheteurs. La majorité des imprimantes d'entrée de gamme ont au moins 600 points par pouce, ce qui est une qualité raisonnable pour la plupart des tâches. Les imprimantes plus coûteuses peuvent avoir une meilleure résolution, mais leur prix est aussi plus élevé.

Parmi les grandes marques d'imprimantes citons Hewlett-Packard, Canon, Panasonic, Xerox, Epson, Samsung, Dell et Lexmark. Les imprimantes sont disponibles dans de nombreux points de vente, y compris les magasins d'électronique tels que Best Buy, mais aussi Target et Walmart. Elles sont aussi disponibles chez les commerçants en ligne. Le coût varie en fonction des fonctionnalités de l'imprimante, de son type et de la marque.

 

Quels sont les types d'imprimantes ?

Les types de besoins pour les foyers et les entreprises étant très différents, de nombreux types d'imprimantes sont aujourd'hui disponibles. La toute première imprimante informatique grande vitesse était déjà utilisée en 1953 lorsque Remington-Rand l'a mise au point pour l'ordinateur Univac. Depuis, on a vu apparaître de nombreuses générations successives d'imprimantes et aujourd'hui elles sont si abordables que la plupart des consommateurs peuvent en acheter une sans aucune difficulté. Les types d'imprimantes les plus courants et les plus achetés sur le marché actuel sont les imprimantes jet d'encre, les imprimantes laser, les imprimantes d'étiquettes, les imprimantes matricielles et les nouvelles imprimantes en 3D.

 

Imprimantes jet d'encre

Il s'agit du type d'imprimante le plus courant pour l'utilisation domestique, ainsi que dans certains bureaux pour les imprimantes jet d'encre haut de gamme, qui peuvent coûter plusieurs milliers de dollars. Cette imprimante crée l'image numérique en projetant des gouttes d'encre sur le papier. Ces imprimantes utilisent des cartouches qui sont insérées dans l'imprimante. Quand le papier traverse l'imprimante, le chariot des cartouches effectue des va-et-vient en travers du papier pour imprimer le texte ou les images.

De nombreuses imprimantes jet d'encre actuelles peuvent imprimer à 600 points par pouce, ou dpi, une qualité suffisante pour la plupart des applications. Certaines imprimantes atteignent seulement 300 dpi, ce qui devrait être suffisant pour le texte. Ce sont les imprimantes les plus courantes et l'une des raisons principales de leur popularité est leur coût relativement peu élevé.

 

Imprimantes laser

Ces imprimantes sont un peu plus complexes et un peu plus chères que les imprimantes jet d'encre. Elles fonctionnent un peu comme les photocopieurs. L'imprimante laser utilise un faisceau laser qui produit une image sur un tambour. Le laser modifie la charge électrique aux endroits qu'il frappe sur le tambour. Le tambour roule sur le toner, et la modification de sa charge électrique fait qu'il se charge de toner là où la charge est différente. Le toner est alors transféré sur le papier et produit le texte ou l'image requis.

La résolution de ces imprimantes peut varier. En entrée de gamme, la résolution peut être seulement de 300 dpi, mais ces machines sont déjà relativement chères. Les imprimantes haut de gamme plus coûteuses peuvent produire du 1 200 dpi. Des imprimantes laser monochrome et couleur sont disponibles. Bien entendu, les imprimantes couleur sont très chères par rapport aux modèles monochromes.

 

Imprimantes d'étiquettes

Ces imprimantes font un travail très spécialisé Elles impriment des étiquettes et beaucoup sont dotées d'un clavier et d'un écran intégrés permettant de les utiliser sans les raccorder à un ordinateur. Elles sont très différentes d'une imprimante traditionnelle comme une imprimante laser ou jet d'encre. Elles ont une alimentation spéciale pour prendre en charge les étiquettes généralement vendues en rouleau. Certaines peuvent se connecter à un ordinateur standard via USB, Ethernet ou port parallèle. Certains modèles actuellement disponibles ont aussi des capacités sans fil.

Des imprimantes d'étiquettes sont aujourd'hui disponibles pour de nombreux types d'applications. Elles sont utiles dans beaucoup de bureaux, laboratoires, magasins et bien d'autres lieux.

 

Imprimantes matricielles

L'impression matricielle, parfois appelée impression par impact matriciel, existe depuis de nombreuses années. Ces imprimantes utilisent une tête d'impression qui effectue des va-et-vient en travers du papier ou de haut en bas, et impriment par impact sur un ruban imprégné d'encre. C'est un peu le fonctionnement d'une machine à écrire, mais bien plus rapide. Ces imprimantes n'utilisent pas de touches traditionnelles comme une machine à écrire. Elles impriment les lettres grâce aux poinçons matriciels. Les poinçons frappent le papier pour créer une série de points qui forment les lettres. On peut ainsi utiliser différentes polices de caractères.

 

Imprimantes en 3D

Les imprimantes en 3D sont relativement nouvelles sur le marché ; la plupart restent encore très coûteuses. Elles peuvent « imprimer » des objets au lieu de les imprimer sur papier et ce processus peut sembler presque magique tant qu'on n'examine pas le processus de plus près. Les imprimantes en 3D peuvent imprimer des objets en plastique, nylon, métal et de nombreux autres matériaux. Elles peuvent imprimer pratiquement tout ce que l'on peut imaginer. Des plans CAO sont maintenant disponibles en ligne pour différents types de produits.

Quand on souhaite créer quelque chose avec une imprimante en 3D, on peut rechercher les spécifications CAO et les saisir dans l'ordinateur pour lancer l'impression. La plupart des familles n'ont pas encore d'imprimante en 3D à la maison. Mais au fur et à mesure que cette technologie se développe, cela pourrait devenir une réalité dans l’avenir. L'impression en 3D a un potentiel pratiquement illimité.

 

Que sont les imprimantes portables et modulaires ?

Ces types d'imprimantes gagnent actuellement en popularité avec les systèmes de codes-barres, mais elles ont plusieurs autres utilisations de nos jours. En effet, elles peuvent imprimer du texte, des graphiques, des pages web et bien d'autres choses, et elles fonctionnent sans fil.  Elles utilisent un type spécial de papier pour imprimante en rouleau, compatible avec les propriétés d'impression thermique de ces types d'imprimantes. Beaucoup de modèles donnent du 300 dpi au moins, et sont relativement petits et faciles à transporter d'un lieu à un autre.

 

Quels types d'accessoires faut-il utiliser avec les imprimantes ?

Pour fonctionner correctement, les imprimantes ont besoin de certains types d'accessoires et de composants. Naturellement, chaque type d'imprimante a besoin de différents accessoires. Voici les types d'accessoires les plus courants que les utilisateurs d'imprimantes doivent avoir à leur disposition, en fonction du type d'imprimante utilisé.

 

Que sont les filaments pour imprimante en 3D ?

Les filaments plastique est le matériau d'impression utilisé par les imprimantes en 3D pour fabriquer des objets. Les filaments actuellement disponibles sur le marché ont deux calibres différents : 1,75 mm et 3 mm. Les imprimantes indiquent le calibre de filaments qu'elles peuvent utiliser ; elles ne fonctionneront qu'avec ce calibre. Les filaments sont disponibles en différentes dimensions et couleurs, et plusieurs fabricants en proposent. Comme l'impression en 3D est une technologie nouvelle, les acheteurs de filaments doivent consulter d'autres utilisateurs pour savoir quelles marques et quels types de matériaux sont les mieux adaptés à différentes applications avant d'acheter.

 

Que sont les cartouches pour jet d'encre ?

Les cartouches pour jet d'encre sont utilisées dans les imprimantes jet d'encre. Elles comportent une buse qui projette l'encre sur le papier. Le prix des cartouches varie en fonction du modèle et de la marque, mais elles coûtent généralement moins de 50 $. Beaucoup coûtent moins de 20 $ pour les imprimantes d'entrée de gamme.

La plupart des cartouches pour jet d'encre ont une marque spécifique. Une cartouche Canon ne fonctionnera pas sur une imprimante HP et inversement. Enfin, différentes imprimantes exigent des cartouches spécifiques du fabricant. Une cartouche destinée à un modèle HP ne sera pas compatible avec un autre modèle. Mais il existe des cartouches tierces pour imprimantes. Elles sont généralement moins chères et fonctionnent souvent aussi bien que les cartouches officielles.

 

Qu’est-ce que le toner ?

Le toner est une poudre que les imprimantes laser et les photocopieurs utilisent pour former du texte et des images sur le papier. Les cartouches de toner sont installées dans les imprimantes laser et le tambour à charge électronique prend la poudre de la cartouche pour la déposer sur le papier. Le toner existe en CMYK – cyan, magenta, jaune et noir pour produire tout un éventail de couleurs. Les prix varient selon la marque et la capacité des cartouches.

 

Qu'est-ce que l'encre pour imprimantes d'étiquettes ?

Les imprimantes d'étiquettes sont portables ; ce ne sont pas des imprimantes traditionnelles et elles sont trop petites pour pouvoir insérer de grandes cartouches d'encre ou de toner. Elles utilisent donc une autre méthode pour imprimer les étiquettes. La plupart emploie la technique de l'impression thermique plutôt que de l'encre. Mais certaines utilisent des rubans et bandes pour transférer l'encre sur les étiquettes.

 

Que sont les rubans pour imprimantes d'étiquettes ?

Les rubans pour imprimantes d'étiquettes qu'utilisent certains modèles d'imprimantes d'étiquettes sont vendus en bobines qui sont insérées dans l'imprimante. Les rubans fonctionnent alors un peu comme dans une machine à écrire ou une imprimante matricielle et transfèrent l'encre sur les étiquettes.

 

Que sont les bandes pour imprimantes d'étiquettes ?

Là aussi, ces bandes sont utilisées par certains types d'imprimantes d'étiquettes. Elles fonctionnent comme les rubans. Elles existent en différentes tailles, dont ¼”, ½”, ¾”. Les acheteurs doivent vérifier qu'ils achètent la bonne taille et la bonne marque pour leur type d'imprimante d'étiquettes.

 

Que sont les étiquettes pour imprimantes d'étiquettes ?

Les étiquettes pour imprimantes d'étiquettes sont tout aussi variées. Certaines fonctionnent sur les imprimantes thermiques alors que d'autres sont destinées aux modèles utilisant des rubans ou bandes. Là aussi, lors de l'achat d'étiquettes il faut bien acheter le type et la marque d'étiquettes correspondants à l'imprimante utilisée.

 

Que sont les rubans pour imprimantes ?

Les rubans pour imprimantes sont des rubans généralement montés sur bobine et parfois insérés dans une cartouche. Les imprimantes matricielles utilisent ces rubans imprégnés d'encre pour créer principalement du texte et des images.

 

Qu'est-ce que le papier pour imprimante ? Pourquoi le papier est-il différent selon le type d'imprimante ?

Il existe aujourd'hui de nombreux types de papier pour imprimante sur le marché ; chacun de ces types de papier a une utilisation spécifique. Le papier mat est le meilleur pour une utilisation quotidienne. Il laisse sécher l'encre rapidement pour que les utilisateurs n'aient pas à s'inquiéter des bavures ou des taches d'encre sur les vêtements ou les mains. Le papier brillant est le meilleur choix pour imprimer des photos, mais il prend bien plus longtemps pour sécher et il faut le manipuler avec précaution après l'impression. Le papier photo est similaire au papier brillant mais il permet à l'encre de sécher un peu plus vite.

Le papier blanc pur est parfait pour une impression recto-verso grâce à sa surface lisse et non texturée. Il donne de bons résultats tant avec le texte en noir qu'avec les couleurs. Le papier pour CV est plus épais et a un aspect plus luxueux. Il est généralement disponible en crème, blanc cassé et ivoire. Le papier cartonné est plus épais et n'est pas accepté par certaines imprimantes. Il faut toujours vérifier si l'imprimante accepte le papier cartonné. Certains types de papier sont destinés spécifiquement aux imprimantes jet d'encre, alors que d'autres sont conçus pour les imprimantes laser.