Les chaussures contre le froid

Les effets et les risques pour les pieds exposés au froid

Tout comme les mains, une personne dont les pieds sont exposés au froid risque en premier lieu des engelures. Ce sont des lésions bénignes causées par une exposition répétée et prolongée à des températures ambiantes froides (à partir de 0°C, qui est le point de congélation). En dessous, cette personne risque une gelure, une lésion qui endommage gravement les vaisseaux sanguins, la circulation sanguine étant alors interrompue. Les symptômes englobent une sensation de picotement et des engourdissements, des démangeaisons, de la douleur, un œdème ou encore l'apparition de cloques. Dans les cas extrêmes, les tissus peuvent se nécroser, engendrant une gangrène.

Le pied d'immersion ou pied des tranchées survient chez des personnes dont les pieds sont humides et froids, mais non gelés (exposés à des températures supérieures à 0°C), pendant plusieurs jours ou semaines. Le pied devient alors pâle, moite, enflé, insensible et froid. Après réchauffement, il devient rouge et douloureux à la palpation. Des cloques peuvent apparaître et s'infecter.

Outre les symptômes dus aux températures, les environnements froids et humides présentent souvent un risque de glissades et de chutes.

La norme EN ISO 20345 CI

Il existe trois types de chaussures dans les EPI : la chaussure de travail, EN ISO 20347, qui ne possède pas d’embout de sécurité. Ces dernières sont utilisées dans la restauration, les milieux hospitaliers, le service, etc. Les chaussures de protection sont quant à elles encadrées par la norme EN ISO 20346. Elles possèdent un embout de protection qui offre une résistance à un choc d’une énergie de 100 joules soit l’équivalent d’un objet de 1kg lâché d’une hauteur de 1 mètre. Les chaussures dites de sécurité sont elles aussi équipées d’un embout de sécurité mais qui offre une résistance de 200 joules, soit à un objet de 20kg lâché d’une hauteur de 1 mètre ainsi qu’aux écrasements de 1500 kg. Les chaussures de sécurité sont représentées par la norme EN ISO 20345 dite “S”. L’exigence CI est une norme additionnelle qui complète la norme de sécurité européenne EN ISO 20345. Cette exigence correspond à des risques ou des utilisations plus spécifiques, ici pour les travailleurs évoluant sur des sols froids ou humides. Par exemple, en extérieur l’hiver, dans la neige, sur les sols froids des camions frigorifiques ou des chambres froides.

La norme EN ISO 20345 CI certifie que les chaussures de sécurité sont isolantes et protègent du froid. Elle atteste que la température à l’intérieur de la chaussure ne va pas baisser de plus de 10°C lorsque celle-ci est soumise à une température de -17°C pendant 30 minutes.

Les chaussures de sécurité, quels éléments à considérer avant de les choisir ?

Les chaussures de sécurité sont des EPI conçus pour protéger les pieds mais aussi lorsque c’est nécessaire les chevilles et les mollets. Elles sont choisies selon les risques découlant de la multitude d’exigences de chaque métier et de leurs environnements de travail. Le travail à l'extérieur par temps froid en impose un large choix.

Les chaussures de sécurité, tout comme celles de travail ou de protection, doivent être adaptées à la morphologie de chacun en veillant notamment à ce que la pointure soit la bonne, en particulier pour les femmes. Des chaussures non adaptées au pied du porteur ou à son activité professionnelle causent des frottements et des douleurs qui peuvent entraîner la formation de callosités, de cors, d’ongles incarnés, ou des infections fongiques (mycoses cutanées tel le pied d'athlète).

L’ajustement des chaussures au pied du travailleur et le niveau de confort qu'elles procurent sont donc des éléments essentiels à prendre en compte dans leur choix.

Les chaussures en cuir à semelles de caoutchouc doublées et munies de semelles adaptées sont le mieux adaptées au travail dans un environnement froid parce que le cuir est poreux, ce qui permet aux bottes de « respirer » et à la transpiration, de s'échapper. Il est possible d'imperméabiliser les bottes en cuir avec certains produits qui ne bloquent pas les pores du cuir.

En milieu humide ou boueux, les bottes imperméables sont plutôt recommandées. Bien que ces bottes protègent les pieds du travailleur contre l'humidité, elles empêchent aussi la transpiration de s'échapper. Les matériaux isolants et les chaussettes seront plus rapidement mouillés, ce qui augmente le risque de gelures et de pied d’immersion.

Les semelles sont proposées en différentes épaisseurs et sont fabriquées dans divers matériaux. On doit les choisir en fonction des risques et du type de revêtement de sol au lieu de travail. La résistance au glissement diminue avec l’usure des reliefs, il faut alors veiller à renouveler son EPI.

La semelle intercalaire en acier qui protège le pied contre les objets pointus dans les chaussures de sécurité doit être assez flexible pour permettre au pied de plier.

La tige des chaussures de protection se présente dans une grande variété de matériaux. Le choix doit tenir compte des risques et des caractéristiques individuelles des pieds du travailleur.

Il est possible en complément, pour augmenter la protection thermique, de porter sur les chaussures de protection des couvre-chaussures isolants et des manchons isolants autour des chevilles et sur les chaussures. Il faut également tenir les jambes au chaud avec des sous-vêtements thermiques.

Les chaussettes

Il existe de nombreux modèles de chaussettes adaptés à chaque situation et morphologie. Les chaussettes en polypropylène maintiennent les pieds secs et chauds tout en absorbant la sueur. Mais, en absorbant l'humidité, la chaussette perd ses propriétés isolantes. Si les conditions de travail le permettent, il est recommandé de prévoir des chaussettes supplémentaires et de les changer durant la journée. En plus de la matière, il faut être attentif à l’épaisseur de la chaussette. Si elles sont trop épaisses, les chaussures sont trop serrées et compriment excessivement le pied : les chaussettes perdent alors une grande partie de leurs propriétés isolantes. Un autre effet de la compression est de ralentir la circulation sanguine et d'augmenter le risque de blessures dues au froid. Si les chaussettes sont à l’inverse trop minces, les chaussures sont trop lâches et entrainent la formation de cloques.

Certaines personnes préfèrent porter deux paires de chaussettes l’une sur l’autre. Dans ce cas, les chaussettes extérieures doivent être plus grandes afin que les chaussettes intérieures ne soient pas comprimées.

Entretien et hygiène d’une chaussure de sécurité

L'hygiène du pied est liée à la circulation de l'air dans la chaussure, et surtout à l'aptitude de la chaussure à absorber et à évacuer la sueur. C’est pourquoi il est important que les chaussures soient rangées dans un environnement sec et aéré. Elles doivent également êtres enfilées et retirées dans le vestiaire, afin d’éviter des contaminations extérieures. Les chaussures doivent être nettoyées régulièrement et éventuellement imperméabilisées à l'aide d'un produit adapté.

Les chaussettes, quant à elles, doivent impérativement être changées quotidiennement, voire plusieurs fois par jour. Elles doivent être propres et parfaitement sèches au moment de les enfiler.

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