Donner une seconde vie aux EPI

Les initiatives menées par les utilisateurs professionnels et les fabricants de vêtements professionnels laissent espérer la création de filières dédiées aux EPI. Pour l’heure, de nombreux verrous restent à lever, à la fois sur le plan législatif, économique et technologique. Si le recyclage des vêtements professionnels, des casques de chantier ou des chaussures de sécurité demeure un défi, il mérite d’être relevé, à la fois créateur d’emplois et de bienfaits pour la planète.

Ce que dit la loi

Depuis janvier 2016, la nouvelle règlementation européenne oblige les entreprises à élargir le champ d’utilisation et à vérifier plus souvent la conformité des EPI fournis à leurs salariés. Des EPI régis par des cahiers des charges précis : un cadre réglementaire strict en définit le périmètre d’usage et la longévité. Ainsi, qu’ils soient parvenus à l’expiration du délai légal en bout de course en pleine santé, il faut les changer.

Depuis le 1er janvier 2022, de nouvelles dispositions relatives à la loi Anti-gaspillage et économie circulaire (Agec) sont entrées en vigueur. En ligne de mire, la réduction du gaspillage et des déchets : les entreprises doivent recycler ou réutiliser leurs invendus non-alimentaires.

Dans le cadre des politiques de commandes publiques sensibles à la cause écologique, le ministère de l’Ecologie et celui des Finances ont lancé en 2016 le projet FRIVEP (Filière de Réemploi/Recyclage Industrielle des Vêtements Professionnels). L’objectif ? Inciter à plus d’éco-conception dans le domaine des vêtements professionnels. Toutefois, si dans le cadre des filières pollueurs-payeurs REP (Responsabilité Elargie des Producteurs), des dispositions ont été prises pour les matériaux de construction et articles de bricolage (2022), puis pour tous les emballages professionnels (2025), aucune loi n’encadre pour l’heure la filière des EPI, un marché évalué entre 1 et 1,2Md€ HT par an.

Une seconde vie, sous quelles formes ?

Face à ce silence législatif, de nombreuses initiatives viennent des fabricants, conscients des enjeux et des impératifs dictés par l’urgence environnementale. MOLINEL a été l’un des premiers à se lancer dans le recyclage des EPI : « Objectif 2e vie », un circuit de collecte des vêtements de travail usagés lancé en 2011, a permis de collecter à ce jour plus 13,5 tonnes d’EPI à des fins de recyclage ou de revalorisation.

Le recyclage des fibres textiles pour la fabrication d’autres vêtements en fibres recyclées. En 2016, les jeunes designers de LISAA, sensibilisés à la fin de vie du vêtement usagé ont recyclé les vêtements de travail du groupe Mulliez-Flory. Plus récemment, l’entreprise de service public Enedis s’est rapprochée de Mode Estime, association d’économie sociale et solidaire, et de la Textilerie, lieu créatif dédié au textile responsable, pour remplacer leurs traditionnels goodies en pièces recyclées. C’est ainsi que des EPI sont devenus des porte-badges, des trousses à outils et des poches pour ordinateurs.

L’effilochage pour des matériaux d’isolation : cette opération consiste à transformer les fibres textiles en matériaux d’isolation thermique ou phonique. Fermetures éclaires, bandes velcro ou rétroréfléchissantes sont démontées et recyclées pour le secteur automobile et nucléaire. Ainsi, l’entreprise bourguignonne Prefor recycle les gants de protection pour industriels de la mécanique. Cordes Courant revalorise les EPI antichute, triés par catégorie : cordes, sangles et harnais, équipements métalliques, sacs… Le polyamide des cordes sert à la fabrication des pièces plastiques pour l’automobile, le polyester des sangles entre dans la fabrication de vêtements.

A savoir : Même en bon état après leur période d’usage, les EPI ne peuvent pas être réutilisés tels quels. Dans le cas de vêtements, il faut gommer les traces de leur vie passée, par exemple les marquages et les logos en lien avec des institutions ou des entreprises.

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