EPI recyclés : c'est quoi ?

Entrée en matière : éco-conception et recyclage, c'est la même chose ?

2009 : La directive européenne (125/CE) fixe le cadre juridique de l’éco-conception : la démarche consiste dans « l’intégration des caractéristiques environnementales dans la conception du produit, en vue d’améliorer sa performance environnementale tout au long de son cycle de vie. »

La notion de « cycle de vie » est essentielle : Le recyclage, qui correspond à la dernière étape d’un produit « en fin de vie », est un point essentiel.

L’avantage d’un produit élaboré à base de matériaux recyclés, c’est qu’il est « bien-né » : en faisant le choix de matières premières renouvelables, recyclables et/ou de matériaux recyclés, ses impacts sont réduits dès sa conception. La valorisation des EPI recyclés arrivés en fin de vie est facilitée, le recours à l'enfouissement n’est plus de mise.

Des EPI durables dans tous les sens du terme

À l’heure où la préservation des ressources est un impératif, où la maîtrise de la pollution de l’air, de l’eau et des sols est un enjeu de santé mondiale, les gains environnementaux représentés par des EPI à base de matières/matériaux recyclés (de 10% à 40 % en fonction des indicateurs choisis), ne sont pas négligeables.

D’autre part, les EPI fabriqués à partir de fibres recyclées, sont à la fois respectueux de l’environnement et résistants dans le temps. Ils sont soumis aux mêmes normes de conformité que les EPI « classiques », auxquels s’ajoutent les labels propres aux éco-textiles. Les chaussures de travail comme les chaussures de sécurité à base de bouteilles plastique recyclées sont à la fois écolo, confortables, résistantes et certifiées EN 20345 ou EN 20347.

Coton écologique et polyester recyclé : le duo gagnant

La marque CEPOVETT a été en 2007 pionnière du coton équitable pour la filière professionnelle. Sa gamme Fluo Advanced haute visibilité est réalisé́ en tissu français composé de 30% de coton bio équitable et de 70% polyester recyclé. La résistance du tissu est assurée par l’armure Ripstop, une technique de tissage qui utilise un renforcement spécifique.

En plus de gains environnementaux importants (jusqu’à 45 % d’économie d’énergie, réduction de 20 % de la consommation d’eau et de 30 % des émissions de CO2), le polyester recyclé offre les mêmes propriétés que le polyester vierge (durable, léger, infroissable, économique, couleurs solides, séchage rapide).

Utilisé du polyester recyclé permet de réduire les quantités de bouteilles plastiques jetées dans les décharges. Elles sont réutilisées dans le processus de production de fibres de polyester recyclé, ce qui réduit la contamination des sols ainsi que la pollution de l’eau et de l’air.

Pas plus cher ?

A priori, éco-concevoir un produit permet de réduire ses coûts : en favorisant les matières premières de seconde vie achetées moins cher, et en privilégiant les circuits courts, de nombreux postes de coûts sont abaissés.

Toutefois, dans le cas d’EPI composés de coton biologique, les coûts de production sont souvent plus élevés : pour la même surface, le rendement d’une culture de coton biologique est moins important que celui d’une culture de coton traditionnel. D’autre part, ce coton est en majeure partie cultivé dans des pays lointains : il doit être transporté soit sous forme brut pour être filé et fabriqué en Europe, soit directement sous forme de vêtements après avoir été filé et confectionné ailleurs. Dans les deux cas, son transport est émetteur de CO2.

Point de vigilance : image de marque et green washing

Réduction de l'utilisation des matières premières, diminution des pollutions et nuisances, réemploi et recyclabilité, les gains environnementaux liés à l’emploi d’EPI recyclés sont nombreux. Des bénéfices environnementaux qui servent, par ricochets, l’image de marque d’une entreprise. Attention toutefois au green washing : les tissus éco-responsables conçus à partir de polyester recyclé doivent accompagnés d’une fiche de Déclaration Environnementale (EPD®) vérifiée sur la base d’une analyse du cycle de vie (conformément à la norme ISO 14025).

Pour approfondir

Une sélection d'articles pour que vous puissiez continuer à développer vos connaissances.